– Позволь уточнить, – попросил Тедди. – Ты хотела выйти за меня замуж, когда не любила меня, потому что думала, что это поможет управлять общественным мнением. А теперь не хочешь замуж, хотя любишь меня, потому что хочешь управлять общественным мнением?

– Общественное мнение – зверь непостоянный, – сказала Беатрис и вздохнула. – Если я выйду за тебя сейчас, то распишусь под словами всех тех людей, которые говорят, что женщина не может руководить страной одна. Я хочу доказать, что они не правы.

Тедди медленно кивнул.

– Я понял, – заверил он ее. – И все же… Я бы солгал, если бы сказал, что не разочарован. Я хотел на тебе жениться. И поехать в наш медовый месяц.

– Мы все равно поедем!

Он удивленно и одновременно весело поднял брови.

– Королева Америки в люксе для новобрачных с мужчиной, который ей не муж? Ты уверена?

– Как я уже сказала Саманте, мы притащили эту монархию в двадцать первый век. Людям придется привыкнуть. – Беатрис шагнула вперед, в его объятия, на мгновение прижавшись головой к груди Тедди. Она так наслаждалась его силой и твердостью, его теплым знакомым ароматом.

– Обещаю, когда-нибудь мы поженимся. И когда я сделаю предложение снова, оно будет лучше, чем в прошлый раз. – Беатрис увидела, как губы Тедди скривились в полуулыбке. Было странно думать о том, насколько тогда все было по-другому, как мало они знали друг друга.

Беатрис замолчала, пытаясь найти правильные слова.

– Когда я выйду за тебя замуж, я хочу сделать это как я, а не только как королева. И я все еще пытаюсь понять, что это значит. Кто я такая.

Голубые глаза Тедди были очень мягкими, когда он сказал:

– Я точно знаю, кто ты.

– Я знаю. Ты поддерживал меня, даже когда мне не хватало духу в себя поверить. – Она повернулась к нему лицом. – Но я еще очень многим хочу заняться. Хочу увидеть мир, испытать приключения – и чтобы когда-нибудь, когда мы соберемся к алтарю, я была к этому готова. Но прежде всего…

Беатрис посмотрела на балкон. Внизу все еще стояла толпа народа. Их телефоны подмигивали ей, как миллион танцующих светлячков.

Они были ее людьми. Если бы отец стоял здесь, она точно знала, что бы он сказал: что гордится ею, что любит ее. Что во власти Беатрис изменить историю.

– Прежде всего? – подсказал Тедди.

Беатрис шагнула к балкону. Она вдруг обрадовалась, что сняла свадебное платье; сейчас Беатрис хотела выглядеть не невестой, а правительницей.

Она собиралась выйти на балкон – выйти в теплую июньскую ночь, одна.

– Прежде всего, – сказала ему Беатрис, – я стану королевой.