Она внезапно вспомнила, что сказал отец в то последнее утро в больнице: «Тебе, молодой женщине, будет нелегко взяться за работу, про которую большинство мужчин подумают, что они могли бы добиться большего успеха. Используй свою энергию, свое упрямство и придерживайся своих убеждений».

Ее отец не хотел бы, чтобы она становилась марионеточной королевой, чтобы каждое ее движение было продиктовано Робертом и дворцом. Король Георг понимал, что перемены являются неотъемлемой частью ДНК Америки, что изменения имеют решающее значение для успеха нации. Если бы монархия была такой жесткой и непоколебимой, как того хотел Роберт, она бы никогда не выжила.

– Франклин, – позвала Беатрис. Щенок вышел из-под мраморного журнального столика, яростно виляя хвостом. Услышав голос хозяйки, он кинулся к ней. Она устроилась на коврике, расправила юбку и уложила теплое тельце щенка к себе на колени. Если бы все в жизни могло быть так просто.

Они вдвоем сидели в гостиной на втором этаже, также известной как Зеленая комната. Первоначально ее так назвали в театральном смысле, поскольку именно здесь собиралась королевская семья перед своими знаменитыми выступлениями на балконе Вашингтонского дворца. Но сорок лет назад бабушка Беатрис решила, что имя должно соответствовать обстановке, и изменила декор. Теперь комната выглядела как дом из Изумрудного города: сплошь зелень и золото.

Шторы обрамляли огромные окна от пола до потолка. Сквозь щель между ними Беатрис увидела толпу, которая все еще стояла у дворца. Люди беспокойно слонялись, явно гадая, собираются ли они с Тедди выйти на балкон, пусть сегодня и не поженились. Не помогло и то, что дворец до сих пор не назначил новую дату свадьбы и отказался раскрыть какие-либо подробности о так называемой «угрозе безопасности», которая сорвала мероприятие.

Если бы Саманта не устроила тревогу – если бы свадьба шла, как планировалось, – Беатрис и Тедди стояли бы прямо сейчас на балконе: махали бы толпам, и те сияли бы от волнения, вместо того чтобы бормотать в замешательстве. Начало традиции выводить молодоженов на балкон заложил Эдуард I. Он решил, что это самый простой способ познакомить Америку с ее новой королевой, только недавно прибывшей из Испании. К настоящему времени подобные выходы были, пожалуй, самой любимой из всех свадебных традиций Вашингтонов.

Беатрис столько раз в своей жизни появлялась на этом балконе – в платьях с оборками и лентами в детстве, в сшитых на заказ юбках и на лакированных каблучках, когда стала постарше, – улыбалась, махала, представляя миру тщательно выверенный образ себя.