Она открыла рот, чтобы возразить, но закрыла его; стыд заставил ее промолчать.

– Ты ведь знаешь, почему сработала сигнализация, – продолжил Тедди. На самом деле это был не вопрос.

– Да.

Сначала Беатрис не могла поверить в выходку Сэм. Но затем, увидев спокойное самообладание сестры, выслушав ее признание, Беатрис поняла, что это было правильное решение.

А еще она поняла, как сильно изменилась Сэм.

Ее неудержимое озорство никуда не делось, но потеря отца превратила его в нечто иное: смелость, самообладание. Там, где она когда-то была своенравной и буйной, теперь Сэм полагалась на свою внутреннюю уверенность. И мир это заметил. Беатрис точно заметила.

Впервые она была искренне рада, что Саманта стала следующей в очереди на трон.

– Саманта включила сирену, – призналась она, встретившись взглядом с Тедди. Его ярко-голубые глаза расширились от потрясения.

– Сэм? – недоуменно переспросил он. – Зачем?

– Она… – Беатрис замолчала, но правда, похоже, отразилась на ее лице, потому что Тедди стал серьезным и замкнутым.

– Он был здесь, не так ли?

Тедди не называл имени Коннора, потому что не знал его, но это не имело значения. Беатрис могла точно сказать, кого он имел в виду.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я знаю тебя. Я замечал, как ты выглядишь, когда думаешь о нем, – хрипло сказал Тедди. – Знаешь, я поддержу тебя, что бы ты ни решила. Но если ты хочешь быть с ним…

– Я с ним попрощалась.

Тедди рассеянно провел рукой по волосам, ероша идеальные золотые волны. В сочетании с незаправленной рубашкой и рукавами с манжетами он выглядел юным и по-мальчишески растрепанным.

– Тогда почему ты отменила свадьбу?

– Я ее не отменяла, просто отложила, – пояснила она. – Тедди, между нами все произошло молниеносно. Наши отношения и помолвка, планирование свадьбы – все пронеслось как вихрь. Когда сегодня включилась сирена, я поняла, что потерялась во всем этом. – Беатрис сделала нерешительный шаг вперед, желая, чтобы он понял. – Мы заслуживаем пожениться, когда захотим, в разумные сроки. Я не хочу, чтобы наша свадьба стала реакцией на то, что, по нашему мнению, нужно Америке. Я хочу, чтобы это было для нас.

– Это все равно было бы для нас, если бы мы провели церемонию сегодня. – Тедди взял ее за руку.

– Точно? – настаивала Беатрис. – Половина Америки думает, что я выхожу за тебя замуж, чтобы ты делал за меня мою работу. Я первая женщина-монарх, – беспомощно сказала она. – Какой пример я подам тем, кто придет после меня – всем женщинам Америки, – если не буду править в одиночку какое-то время, прежде чем присоединиться к тебе?