В памяти всплыло воспоминание об одном из ежегодных выступлений в честь Четвертого июля. Беатрис оперлась локтями о железные перила и вытянула шею, чтобы увидеть пролетающие в небе боевые самолеты.

Внезапно сильные руки подняли ее вверх: отец посадил Беа себе на плечи, чтобы она лучше видела.

Когда он вытянул руку, то указал не наверх, где самолеты оставляли огромные следы дыма, похожие на сообщения в небе, а на море ликующих, кричащих внизу людей.

– Знаешь, они радуются за тебя, – сказал он ей. – Потому что они любят тебя, Беатрис. Так же, как и я.

Ее зрение затуманилось, и она запустила пальцы в мех Франклина, чтобы не упасть. Слова отца гремели в пустой голове, как камешки в банке. Что бы он сказал, если бы увидел ее сейчас? Как она прячется от своих людей, вместо того чтобы посмотреть им в глаза?

В дверь постучали, и Беатрис яростно вытерла щеки.

– Войдите, – позвала она на удивление ровным голосом.

Тедди вошел в комнату, закрыв за собой дверь.

Он все еще был одет в свой утренний наряд – белую рубашку на пуговицах и синие полосатые брюки парадной формы, хотя и снял китель. Его рубашка была расстегнута на шее, обнажая небольшой треугольник загорелой груди. Беатрис заставила себя отвернуться и встала, разглаживая подол.

– Ты сняла платье. – Тедди кивнул на ее синий наряд с рукавами до локтей и талией с защипами.

– Оно слишком большое, – вот и все, что смогла сказать Беатрис. Было неправильно продолжать его носить после того, как она приняла решение.

Тедди задержался у дверного проема, не двигаясь к ней. От этого расстояния между ними, когда они только вчера ночью сливались воедино в постели, у нее заболело в груди.

– Беатрис, – тяжело сказал Тедди, и она обратила внимание, что он использовал ее полное имя. – Что случилось раньше?

– Сбой в системе безопасности всех напугал, – начала она, автоматически переходя к объяснению, которое давала весь день: после хаоса, что разразился после срабатывания сигнализации Беатрис чувствовала себя слишком взволнованной, чтобы продолжать церемонию. Удивительно, но королева Аделаида не возражала – вероятно, потому, что почувствовала: дочь твердо приняла решение. Даже Джейн согласилась, особенно после того, как Беатрис пояснила, что ее семья лично покроет расходы на сегодняшние события, никак не задев налогоплательщиков.

– Мы оба знаем, что для того чтобы передумать, нужно нечто большее, чем сбой системы безопасности, – перебил Тедди. – Если бы ты все еще хотела за меня выйти, мы бы это сделали. Пожалуйста, Беатрис, мы обещали друг другу секреты, но не ложь. Помнишь?