Джейкоб выходит в коридор, пока я собираю сбритые волоски из раковины туалетной бумагой. А когда выбрасываю влажный комок в мусорное ведро рядом с унитазом, до меня доходит. «Окно открыто». Я открыла его. И ничего страшного не случилось. Я не выпрыгнула.

Камень холодит мои ладони, и я смотрю вниз. На каменные плиты рядом с уродливым фонтаном. Мое сердце начинает биться быстрее. И все.

– Получилось! – говорит Джейкоб, и я оборачиваюсь. – У меня получилось!

Он ошеломлен и счастлив. И растерян. Все сразу.

– Тебя взяли? – спрашиваю я.

Он кивает.

– Я начинаю в среду.

Джейкоб

Луиза запрыгивает на меня. Она радуется, как будто речь идет о ней, как будто это ее хорошая новость. Я заключаю Луизу в объятия, а потом закрываю глаза. Ее сердце бьется глухо и быстро. У нее прохладные руки, и ее смех пронзает меня.

Я знаю, что это всего лишь стажировка. Всего три месяца, которые, собственно, не имеют большого значения. Но дело не в стажировке. Дело в том, что меня может обучить один из самых уважаемых поваров в этом городе. Что он видит мой потенциал. И что никому не нужно было дергать за ниточки. Никому, кто знает кого-то, который знает еще кого-то. Это я, сам. Я. И несколько человек, которые достаточно долго подталкивали меня в нужном направлении.

– Я знала, что он выберет тебя, – говорит Луиза, глядя на меня.

– А я – нет, – говорю я, зарываясь лицом в изгиб ее шеи.

Мне все еще странно, когда кто-то верит в меня. Я все еще жду смеха. Такого, который относился бы к тому, что было только что сказано. Потому что раньше так было всегда. Мне и сегодня легче поверить в подлость.

В какой-то книге я читал, что у каждого из нас в жизни есть, по крайней мере, одна глава, которую мы не стали бы читать вслух. У меня это два тома: мое детство и бо́льшая часть юности.

Но эту главу я люблю.

Это начало, конца которого я еще не знаю. Новый том и еще один шаг в сторону от того времени. Куда-нибудь в другое место. Куда, мне все равно. Но с кем – нет.

– Нам пора, – шепчет Луиза.

– Да, пора, – шепчу я в ответ.

Луиза

Музыка плывет нам навстречу, как указатель, а костер мерцает и посылает в ночное небо маленькие светящиеся искры. Есть песни, которые просто хороши. А есть те, что делают нас счастливыми. «When The Day Comes» Эрика Красно – одна из таких.