В ходе расследования вскрылись и новые подробности. Сергей Иванович, не переставая, думал о покушении на Соболева. Связывая это покушение с другими операциями Учителя, Сергей Иванович пришел к следующему выводу: Соболев возник не случайно. Очевидно, он был в разработке не один год. Возможно, история с Шахматовым – это вообще побочный продукт; таким образом, Учитель подбирается к главному – к Александру Дмитриевичу.

Требовались все новые и новые факты, подтверждающие эту версию. И тогда Сергей Иванович вспомнил о давнем похищении дочери Соболева Риты. Уж не был ли Учитель замешан в этой истории?

Звонок Соболева оказался очень кстати. Александр Дмитриевич приглашал друга заехать к нему вечером, он сказал, что у Маши есть хорошие новости.

– Отлично, – отозвался Сергей Иванович, – мне как раз надо с тобой поговорить.

Он дал указания своим сотрудникам, еще раз просмотрел записи бесед с Шахматовым, подготовил список новых вопросов и отправился в госпиталь.

Шахматов ждал его. Сергей Иванович почти сдружился с ним в последнее время, ну, если не сдружился, то испытывал что-то типа симпатии. На самом деле, ведь Шахматов, не смотря на свою неприглядную роль похитителя Маргариты Соболевой-Истоминой, все же был скорее жертвой, чем преступником. В вину ему можно выло вменить только его неуемную страсть, да задетое самолюбие. Вика грамотно использовала эти качества своего бывшего шефа, и умело манипулировала им. Когда она похитила Маргариту, в ее руках оказался главный козырь, с помощью которого она беззастенчиво шантажировала Шахматова. Он, как и Маргарита, стал заложником террористки, с той только разницей, что Рита не интересовала Вику. Поэтому, естественно, она сразу же избавилась бы от заложницы, как только ее планы были бы осуществлены. Или не избавилась? Ведь если Учитель метил в Соболева, то Маргарита из простой заложницы превращалась в весьма сильную приманку для своего отца…

– Скажите, Борис, – начал Сергей Иванович, – насколько хорошо вы помните, как познакомились с Учителем? Все-таки он на вас вышел или вы на него?

– Дайте подумать? Я помню, нас познакомили на какой-то презентации, потом мы несколько раз встречались и тот, кого вы называете Учителем, предложил мне совместный проект. Я тогда отказался, какие-то условия были невыгодные. А тут мне подвернулся иностранный инвестор. И вышла чехарда: мы с Учителем как бы одновременно вели переговоры с иностранцами. Та вечерника в «Голубой речке» должна была сыграть решающую роль для дальнейшего развития событий. То, что произошло потом, вы уже знаете. Учитель хотел меня выставить в неблагоприятном свете, но ему это не удалось. Так я оказался фаворитом, выиграл это дело.