Перекрикивая гул карнавала она спросила:

— Куда все движутся?

— На площадь Сан-Марко. Наполеон восхищённый пышным декором площади, назвал её «самой элегантной гостиной Европы». Заодно посмотришь на этот ансамбль прекрасных зданий. В первый день праздненства с колокольни святого Марка по тонкой нити слетает бумажная голубка Коломбина. В полёте она взрывается, осыпая людей дождём из конфетти… Чудное наслаждение.

— Надо же, как интересно, я хочу под это попасть.

— Я так примерно и думал.

— Вот это что? — показала она на бывшую резиденцию венецианских правителей.

— Дворец дожей. Вечером мы побываем в нём на балу. Представь себе, старинный итальянский палаццо 15 века. Гости в нарядных костюмах причаливают на гондолах. Ты видела свой вечерний наряд?

— А. Да всё очень красиво. А с остальным элементарно, я читала. По установившейся традиции вновь избранный дож пересекал на гондоле Большую лагуну и бросал в открытое море золотое кольцо.

— Так и было. Этот романтический обряд получил название «обручение с морем». Здесь любил гулять Хемингуэй. Пойдём, покормим голубей.

— Это обязательно?

— Своего рода традиция.

Она глянула на ценник и побелела.

— Никита, тут сумасшедшие цены.

— Так и есть. Здесь существует негласное правило: чем ближе к площади, тем выше цены.

Чтоб отвести её внимание от щекотливой темы он переключил его на приятное всем женщинам и неприятное всем мужчинам:

— Аккуратно, на твои прелести положили глаз. — Заявил он ей в кафе, отхлёбывая маленькими глоточками горячий шоколад и заедая его печеньем. Отвлёк и пока она испуганно крутила головой, тут же заговорил о другом:

— Чудесно, правда?! Сюда тоже просто так не попасть, только по предварительной записи и опять же исключительно в карнавальных костюмах.

Она слушала и кивала, а он радовался тому, что Лена таких нюансов не знала. Ей это ни к чему. Главное что он заранее обо всём позаботился. Вот и здесь дамы в карнавальных нарядах пьют горячий шоколад, приготовленный по специальному рецепту кафе «Ля Вен».

— «Это традиция», — объясняет Лене на ушко Никита, стараясь отвлечь её. Но, разволновавшись, она уже зациклилась на своём. Тушуясь под раздевающими её глазами, она панически шептала:

— Никита, я предупреждала, что не надо так разногишаться. Я немедленно накину на себя жакет.