— Но вряд ли они добывают золото ночью, — почесал в затылке Никита. — Что, им дня не хватает?

— А какая разница? — изумилась Юля. — В шахте всегда темно, зато ночью безопаснее! Макса ведь ночью убили, так что охрана наверняка усилена и бдит во все глаза!

Никита хмыкнул, но вслух не признался, что в логике Юля его опять обошла. Она же положила руки ему на плечи и посмотрела в глаза.

— Пропади оно пропадом, это золото! Не ходи, Никита, а? Жизнь ведь дороже!

— Макса убили! — Никита отвернулся, пряча взгляд. — Я под пулями ходил, от шпионов бегал, от ФСБ бегал. Дашка погибла! Хочешь не хочешь, а я не оставлю этого просто так.

Его лицо выражало угрюмую решимость, взгляд стал колючим и жестким. Юля поежилась и перевела взгляд на темневший впереди лес.

— Есть встречное предложение, — нехотя сказала она. — В шахту я не полезу, но постою на карауле. Как тебе?

— Не пойдет! — покачал головой Никита. — Если нужно будет быстро смыться, далеко ты не убежишь.

Он вытащил из кофра фотоаппарат, проверил батареи и потянулся к дверце. Юля ухмыльнулась и заблокировала все двери.

— О, господи! — закатил глаза Никита. — Юлька, время уходит! Солнце скоро сядет!

— А мне фиолетово!

Никита поиграл желваками, а затем процедил сквозь зубы:

— Ладно! Спрячешь в кустах машину недалеко от колонии и будешь меня ждать. Возможно, ты права и там окажется кто-то из братков Коровина. И тогда придется оттуда быстро свалить.

— Хорошо, — сдалась Юля, — если что, я мигом вызову кавалерию!

* * *

Солнце коснулось гор, когда Юля пристроила машину за кустами черемухи, стараясь не поцарапать борта. Никита, сосредоточенный и серьезный, вылез наружу и придирчиво оглядел место парковки со стороны дороги. В полумраке машина была практически незаметна.

— Иди, мой герой! — фыркнула Юля. — Главное, не забудь, где машина, а то будешь потом искать. И постарайся вернуться до темноты.

Ее голос дрожал. Никита понял, что за бравадой она отчаянно старается скрыть, что боится.

Он не стал тратить время на прощание и, перемахнув через неглубокую, заросшую хвощом канаву, устремился по дороге к развалинам колонии строгого режима, выглядевших в сумерках мрачным логовом призраков. Юля следила за ним, пока его фигура не скрылась за оградой. И тотчас звуки леса, понятные и знакомые днем, в густеющей темноте зазвучали недобро и жутко. Она включила фары, затем радио, но мигом выключила и то, и другое, вспомнив, что звук в ночном лесу разносится далеко и тут же выдаст ее присутствие. Откинувшись на спинку сиденья, она напряженно вглядывалась в наползавшие сумерки и думала, что никогда не простит себе, если Никита погибнет. Мысли о смерти ее напугали, она перекрестилась и решила, если они выберутся живыми, обязательно сходить в церковь и поставить свечи…