Никита тем временем бегом преодолел плац, стараясь не смотреть на рухнувший самолет. Обломки никто не удосужился убрать, и в подступавшей темноте они смахивали на останки доисторического монстра. За административным зданием он обнаружил полуразрушенное производственное помещение с кучами кварцевой крошки на полу и с огромным, насквозь проржавевшим устройством — похоже, дробилкой. Рядом находились еще какие-то постройки с выбитыми окнами и дверями, но Никита отправился к поваленным воротам. За ними начиналась дорога, на которой он обнаружил следы транспорта. Притоптанная трава, слабый запах солярки, лужица мазута и, главное, смятая пачка от сигарет, выброшенная совсем недавно, подсказали ему, что этой дорогой исправно пользовались.

На секунду Никита испытал жгучее желание повернуть назад, даже помялся на месте, но потом все же двинулся вперед.

С обеих сторон дорога заросла густым березняком, довольно молодым и, видно, поднявшимся на месте старых вырубок. Так что в случае опасности Никита мог метнуться в сторону и затаиться среди черных пней, которые остались от соснового бора.

Минут двадцать он шел по дороге, крадучись и озираясь. Ветви нависали над головой, было сыро и зябко, в какой-то момент он припустил бегом, но споткнулся и снова пошел шагом. Гора показалась внезапно, взлетела над головой, как гигантская волна. Никита притормозил и огляделся. Ничто не нарушало тишину — ни звука, ни шороха. Он вытащил фотоаппарат из кофра, настроил его на съемки в сумерках.

Еще через пару минут деревья расступились, и Чертова Рогатка открылась во всей красе. Правый склон ее был разворочен, завален породой и зарос колючим кустарником. Где же вход в шахту? Дорога свернула вправо. Колея хорошо просматривалась, и Никита направился по ней. И тотчас увидел трактор «Беларусь», стоявший у подножия сопки. Водителя при нем не было, но Никита все-таки обошел его стороной. Правда, на всякий случай сфотографировал.

Небольшой оползень перегородил дорогу. Никита поднял взгляд. И сразу понял, что видит бывший вход в шахту, заваленный огромными глыбами вперемешку с бревнами. А рядом — непонятное сооружение на сваях, с длинным деревянным помостом с прогнившими досками. И все это находилось метрах в двухстах выше по склону. Повсюду валялись крупные железяки — балки, трубы, части непонятных механизмов: ржавые, искореженные — остатки каких-то конструкций.

Никита нырнул в камни и принялся карабкаться вверх, припадая при малейшем шорохе к теплой еще поверхности. Довольно быстро он подобрался к входу в шахту, обнаружил ржавую узкоколейку, что вела в глубь горы и была завалена камнями. Рядом лежали на боку две вагонетки, видно, на них вывозили отработанную породу, разбитая тачка и кайла без ручки.