– Нужно проверить, может еще что нибудь … ха, ха, ха, ха, ха!!! … может еще что-нибудь пропало. Пересчитай серебро. Проверь … ха, ха, ха, ха, ха!!! … проверь шкаф, может куртка кожаная исчезла. Негры любят кожаные куртки.

– Ты понимаешь, что это неудобно? – спросила она.

– Если тебе неудобно – твое дело. Хотя … – он вдруг посерьезнел. – Черт, это может нарушить планы. Надо залепить ей еще по роже. Ха, ха, ха, ха, ха, ха!!!

– Или, может … перестань ржать!

– Ха, ха, ха, ха, ха, ха, ха!!!

– Или, может, тебе следует поискать … перестань … серьги.

– Почему мне? Ищи сама.

– Это твоя профессия, не так ли?

– О, точно, – он издал короткий смешок, глубоко вздохнул, и снова захохотал. – Я и забыл. Посмотрим. Может, они под креслом? Нет. Может, между диванных подушек?

– Прекрати паясничать.

***

Мы втроем, плюс время от времени Винс – совершенно несовместимая компания.

Видели бы вы. Мы – воплощение города и вообще всей цивилизации, нас нужно изучать. Бесполезность и истерика (Гейл), интеллект вместо женственности (я), удрученность смешанная с врожденной порядочностью, которую все используют в своих целях тем или иным способом (Винс), и непредсказуемая хамская самоуверенность, брутальная сила без особой разумности и с россыпью безумных садистских идей – Детектив Лерой собственной персоной. Всем ужасно неудобно, но нужно мириться и делать вид, что несовместимости нет.

Может нам следует сыграть в покер или в двадцать вопросов, что было бы более разумным времяпровождением, нежели слушание тупых шуток дикторов программы новостей. Гейл настаивает, чтобы телевизор был включен все время. Говорит, что ей страшновато, когда он выключен. Может, мне следует ее просто отравить.

***

В восьмой вечер, в баре у Мэдисон, в пятидесятых улицах, без вывески (один из тех баров, которые не упоминаются ни в каких справочниках), Лерой поправил очки для чтения, снабженные зеркалами и датчиком.