– Ричард! – обалдев от увиденного, я осталась без слов. – Что это?!

– Ваня, вылезай, – обратился к шустряку док, – плохая примета, это же… гроб!

Иван, как ошпаренный, выскочил из трубки, в которой до этого пребывал в полном кайфе.

– Все эти предметы, – продолжал Ричард, – гробы и ждут они своих хозяев и часа Х. У нас в Гане существует национальная традиция – отправлять усопшего в гробу, характеризующем его профессиональную деятельность. Медицинская трубка – гроб для врача, то есть для меня. Обычно мы готовим их заранее, еще при своей жизни. Пенал, например, гроб для Адибы, второй жены отца, потому что она учительница; рыба – для главного рыбака Коффи Анкома; этот котел с крышкой – для нашей личной поварихи Акват, она сама придумала себе последнее пристанище; банан – для дяди Абеля Некои, он руководит банановой плантацией; ну, а «Роллс-Ройс» – для отца, он всегда обожал британские машины, хотя сам водить и не умеет. В других хижинах тоже хранятся гробы для еще живых людей, и если у вас это плохая примета, то у нас считают, что смерть надо встречать радостно, во всеоружии, и ничего страшного в этом нет!

Сколько национальностей на свете, столько традиций! А вот нам, русским, очень даже страшно заранее готовить смертное, хотя мы это и делаем. Но Рич, несомненно, прав: смерть нужно встречать торжественно, в полной боевой готовности. Однако предварительная подготовка к уходу из жизни – это, как сигнал, маяк или свет в окошке для старухи с косой, которая знает, что в этом доме ее уже ждут. Нельзя притягивать к себе никакие негативные события! Надо напрочь забыть о том, что придется покинуть этот бренный мир, и несмотря на количество лет и неважное здоровье, постараться хотя бы на время избежать встречи с ней и никогда не поддаваться на ее постоянные уловки и провокации.

Стало как-то грустно. Поникшие и притихшие, тихонечко друг за другом мы покинули этот особый, я бы сказала, самый печальный уголок, соединяющий два странных мира. Дай-то бог, чтобы все хорошие люди жили без потрясений и неприятностей как можно дольше, а негодяи и мерзавцы отправлялись бы в мир иной почаще с регулярным постоянством! Аминь!

Почти каждый месяц в этой деревне, судя по количеству беременных женщин, появлялась новая жизнь. У ганцев существует весьма интересная традиция. Молодые люди, собирающиеся стать родителями, вырезают для себя деревянную куклу (если хотят девочку, то непременно с круглой головой, а если мальчика – с квадратной) и все эти долгие девять месяцев беременности жены с усердием нянчат ее, как своего новорожденного ребенка. Существует поверье, что лишь в таком случае родится хороший человек и именно того пола, какой заказали будущие родители. Детей здесь очень любят и постоянно оказывают им всяческое внимание. Этакое обласканное любовью малолетнее племя! В этих более чем удивительных краях древняя мудрость гласит: если ты обделяешь вниманием своего ребенка, то в собственном доме непременно пестуешь в нем крокодила.