– Ты придёшь на похороны Амира?

– Обязательно! – заверил Мамед. – А когда и где они состоятся?

Визитёр перевёл взгляд на Нияза, будто проверяя, что с его стороны возражений нет, и величественно произнёс:

– Вам позвонят.

Тут мать принесла кофе и сразу ушла. Арсланбек выпил чашечку, кивнул и откланялся. Едва за ним закрылась дверь, Мамед обратился к отцу:

– Папа, кто такой Амир?

– Твой троюродный брат, – вздохнул Нияз. – Он давно вместе с родителями уехал в Москву, я с ними даже не поддерживал связь. Да и до тех пор…

– Мы пойдём на похороны?

– А как же! Там вся родня соберётся!

– А кто этот человек… Арсланбек?

– Тоже наш родственник, мулла в одном из аулов.

Мамед вздохнул. Его не оставляло омерзительное ощущение, что всё уже решено кем-то – нет, не этим злосчастным муллой, он тоже не более чем исполнитель навязанной ему роли. Как может быть, что в российском городе почти открыто ведутся разговоры об убийстве русских, а возражать против них – дурной тон?!

Похороны Амира состоялись через два дня. Все родственники собрались на кладбище около шести часов утра. Мамед с изумлением уставился на людей с оружием. Причём если охотничьи ружья были чуть ли не обязательным атрибутом многих участников местных мероприятий, включая свадьбы и дни рождения, то на этот раз пришли десятки человек с автоматами. Казалось – это другой мир, незнакомый, зловещий, чуждый, при этом фантастически навязчивый. Душа у парня ушла в пятки, когда пятеро таких бойцов подошли к нему. Мысль «куда смотрит милиция?» забилась где-то на задворках мозга – и тотчас притихла, беззащитная и пристыженная.

– Так это ты – брат Амира? – сурово спросил крепыш лет тридцати.

– Троюродный, – прохрипел юноша, чувствуя, что в его положении правильнее всего кивать и поддакивать. Незнакомец критически осмотрел парня и произнёс:

– Где работаешь?

– В больнице. Санитаром. И учусь в университете. Заочно.

– На охоту ходишь?

– Нет… Мне зверей жалко.