– Нет, в общем, всё есть.

– Вот и отлично, начинай. Только у меня просьба: картошку чистить представь мне. У тебя очень красивые руки, и я не хочу, чтобы ты нечаянно порезалась.

Валя с изумлением посмотрела на Семёна: когда подобные заявления исходили от Андрея или Жака – понятно, но этот человек…

– Хорошо, – пробормотала она, вконец огорошенная. – Я пока займусь мясом.

Она проводила взглядом уходящего из кухни похитителя, а затем спохватилась: Семёна не будет с полчаса, за это время наверняка можно найти что-нибудь длинное-тонкое-железное… Поиск, за которым с любопытством наблюдала Аннет, продлился недолго: в одной из коробок Валя обнаружила гвозди. Самые длинные и толстые из них, скорее всего, сгодятся для деформирования цепи. Консервный нож – хороший ворот… Однако что делать потом, куда бежать с дочкой на руках? Далеко, за десять-двадцать минут до появления Семёна, не получится, а побег он моментально обнаружит. Сидеть в кустах, пока не стемнеет? Надя однажды так и сделала, но… Валя с сомнением выглянула в окно: накрапывал редкий дождик. Будь женщина одна, она бы без колебаний использовала момент, чтобы исчезнуть, но с малышкой – увы. Однако, в конце концов, это не последний раз, когда Семён уходит за покупками. Хорошо бы, думала она, при случае всё-таки узнать, где мы находимся…

Семён появился через полчаса, и по его напряжённому взгляду женщина поняла, что правильно сделала, отказавшись от немедленной попытки бегства: несомненно, похититель именно этого и ожидал. Не исключено, что он добрался до магазина за несколько минут, быстро купил всё необходимое, а потом, затаившись где-то поблизости, проверял, как себя поведёт пленница. Однако если так, это означает, что магазин находится рядом. Быстро по лесу не поедешь, значит, от силы километров десять. А почему не было слышно, как машина уезжает и возвращается? Семён оставляет её не рядом с домом, а где-то поблизости? Очередная хитрость?

– Ну-с, теперь займёмся картошечкой! – с деланной весёлостью объявил Семён, передавая женщине покупки. Нарезанное мясо уже грелось в одной из больших кастрюль, и Валя разбиралась с солью и специями, обдумывая, какую игру ведёт похититель. Просто рассчитывает усмирить? Объяснение очевидное, но до сих пор простейшие трактовки поведения Семёна приводили к неудачам. Так что не стоит спешить с выводами. Пока – просто приготовить обед, накормить Аннет, а также Семёна, и поесть самой.

Двадцать минут спустя, будущая трапеза аппетитно булькала на плите, а Валя посматривала на часы, чтобы не пропустить время кормления дочки.