– Всё, Андрей, пока, счастливо!

И мой друг разъединяет. До меня постепенно доходит, что кошмар последних дней стремительно удаляется в прошлое.

– Андрюша, кто звонил?

– Валечка, это Олег. Всех, кто организовал нападение на нас, уже задержали.

– Хорошо.

Сестрёнка кивает, словно именно этой вести ожидала, и улыбается, но без радости. Слишком дорого далась нам победа. Как я буду теперь без Вадима? Ещё недавно хотел самостоятельности, хорохорился. А теперь – словно осиротел ещё раз.

– Андрей, я буду работать с тобой в агентстве. Секретаршей.

Произносит эти слова так, будто иначе и быть не может. Наверное, она права. Я сейчас, со всеми моими способностями и навыками, совершенно растерян и сбит с толку. А ведь ко мне придут люди, которым нужна помощь. Будет трудно, а отказывать нельзя. И знаю, что не захочу им отказать – это лучшая месть негодяям за гибель шефа. Закончилось время, когда я был помощником. Сейчас я – главный, хочу того или нет. Отказаться не могу и не желаю.

А пока надо просто доесть борщ, на очереди второе. Потом – собраться с мыслями, распланировать дела на ближайшие дни. Как хорошо готовит моя сестрёнка…

Семён шумно вздохнул и покачал головой.

– Валя, извини, что я заставил тебя вспоминать всё это.

Молодая женщина пожала плечами: воспоминания – полбеды, а что будет завтра? Через час?

– Я пройдусь по дому, – пробормотал Семён, поднимаясь. – Надо проверить, всё ли в порядке.

– Да, конечно, идите, – кивнула пленница. Она была непрочь обдумать возможный побег – но не при Семёне же.

Андрей Кароль

Мысль, что Валя в беде, похищена, пронзала насквозь, до глубины души, не оставляя места для спокойных размышлений во время перелёта в Женеву, и Кароль приказал себе не психовать. Смотреть на дело так, будто похищена посторонняя женщина, а не сестра – формально двоюродная, фактически же родная, самый близкий человек на свете, кроме Танечки и детей.

Он поймал себя на мысли, что в последнее время всё меньше действует сам. Практически – только если к этому подводят обстоятельства. Например, как это случилось на злополучном переходе, где «отличился» депутат Иванов… земля ему пухом, о мёртвых ничего, кроме хорошего. Однако к расследованиям агентства то событие не имело отношения, хотя и оказало на них влияние задним числом. Если же брать активные действия, непосредственно вызванные потребностями агентства, то практически всю работу в Москве выполнила Люба, а её начальнику осталось только огреть по голове подозреваемого – Всеволода Михайловича Гаврилова, пятьдесят пятого года рождения, – который сам, неосторожно, вышел на ловца. Бедная Галя, которой пришлось узнать дополнительные подробности об одном из самых зловещих эпизодов своей жизни…