Девочка удивлённо моргала глазками, но молчала. Валя тихо шагнула к двери, осторожно открыла… ступая на носках – вышла за порог. В мыслях возник образ ухмыляющегося Семёна: «А, я так и знал, что ты раскачала цепь! Сейчас надену её покрепче!» Но нет, похититель не спешил перехватить беглянок. Из соседней комнаты доносилось его мирное похрапывание. На мгновение Вале даже стало жаль его: ведь обманула… Что с ним делать по возвращении с Аннет в Париж – ловить, натравлять полицию на этот тихий, уютный коттедж? Об этом лучше не думать сейчас, когда нужно поскорее уйти отсюда. Она прошла к лестнице и осторожно направилась вниз. Дверь заперта? Не беда, ближайшее окно невысоко над землёй, нетрудно открыть, теперь перелезть самой и забрать Аннет. Всё! Свобода! Окно прикрыть – не годится, чтобы к Семёну залезли воры. Всё-таки он хороший человек, хотя, мягко говоря, с недостатками. Он виноват перед Любой, раненными милиционерами, вероятно, также перед другими людьми… Но не ей, Вале, побывавшей у него в руках и отделавшейся мелкими неудобствами на протяжении двух дней, укорять его.

Чёрт, жаль, мобильный телефон не взяла – сейчас бы сразу позвонила домой. А где аппарат – в комнате Семёна? Даже не думала об этом, когда уходила – скорее бы на улицу. А тут темнота, сырость, дождик собирается – чуть-чуть накрапывает, и кто знает, сколько времени остаётся до ливня? Хорошо – луна светит, всё видно. И дорогу тоже. Вот здесь ехала днём машина Семёна, и даже спрашивать не надо – куда. Сколько идти пешком до того места, где он покупал продукты и мебель? Если на машине полчаса туда и обратно, да по лесной дороге, минус время на покупки… Получается – совсем рядом, где-нибудь за полчаса дойти. Да, но с дочкой на руках – не так просто…

Девочка пробормотала что-то и жалобно всхлипнула, обещая через минуту-другую водопад слёз. Миленькая, потерпи, может, сегодня ляжем спать дома…

Валя не сдержала радостный возглас, когда за деревьями появился отсвет. Это может быть только цивилизация! И не так долго идти пришлось, минут десять… Женщина с трудом сдержала свои чувства, чтобы не перейти преждевременно на бег. Да, вот – продуктовый магазин. Господи, хоть бы не был закрыт! Заперт… Да, как же иначе – посреди ночи… Что же делать? Правда, крыша выступает широко – есть куда спрятаться от надвигающегося дождя. Но так не хочется ждать здесь до рассвета! Сыро, да и довольно прохладно. Ко всему прочему, ведь и Семён может обнаружить бегство и броситься в погоню – значит, стоять на виду не следует.

Валя задумалась, куда бы спрятаться, как вдруг услышала: