Бойцы перепрыгнули жёлоб в два касания и, не сбавляя темпа, легко бежали за скользящим Фроловым. Привидение? И х** с ним! Мы советский спецназ. Мы пострашнее любого привидения.

Теперь Жора бежал впереди своих бойцов, сразу за Фроловым. Гена бежал замыкающим, потому что, как это говорится, бережёного Бог бережёт. Фролов неожиданно повернулся, дальше его движения были такими быстрыми, что Жора вообще не понял, как он оказался на земле. За ним последовали бойцы в порядке подходящей очереди, и последним полетел на землю Гена. Хотя он успел приготовиться, но это не помогло. Фролов заскользил вокруг поверженного спецназа. Каждый из лежащих бойцов понял, что привидение не стоит недооценивать. Каждый, кроме, конечно, Гены и Жоры, понимавших это и раньше. Удары об землю оказались неожиданно очень сильными. Было довольно больно. Бойцы вскочили на ноги, он заскользил дальше. Наверное, всё-таки не привидение. Привидения бесплотны, как образы, сотканные из воздуха. А это что-то в несколько секунд уложило на землю четырнадцать человек. Но рассуждать абсолютно некогда. Зловещая фигура снова скользит в темноту впереди бегущих бойцов. Не отставать, боль сейчас пройдёт.

Поросший камышами берег канала, хутор Усьман остаётся по левому плечу. Водную преграду преодолели легко, как учили, мокрая одежда быстро сохла на ночном ветру.

Дорога опять пошла краем поля, потом повернула вправо, и группа бегущих оказалась в тени небольшой скальной гряды. Плывущая впереди фигура повернула в сторону скал и, зайдя за одну из них, оказалась у входа в пещеру и исчезла в ней. Не колеблясь ни одной секунды, не теряя темпа, Жора вбежал в пещеру, бойцы втянулись за ним. Гена, перед тем как вбежать в пещеру, огляделся вокруг, стараясь запомнить как можно больше.

В пещере группа перешла на быстрый шаг и, пройдя метров десять в почти полной темноте, остановилась. Бойцы чувствовали, как к ним по очереди подходил кто-то, клал руку на плечо и заглядывал в глаза. Это было, конечно, страшно, но бойцы спецназа умели не впадать в панику, переносить страх так, как они умели переносить боль, усталость, голод и т. д.

Четырёх бойцов тень вывела за руку и поставила отдельно. Остальные вместе с Геной повернули обратно и, выйдя из пещеры, остановились у её входа. С каждым из оставшихся тень провела короткий рукопашный бой, чтобы убедиться, что боец действительно видит и ориентируется в темноте. Потом тень заскользила дальше, а Жора и четверо бойцов побежали за ней.

Тень передвигалась не быстро. Бойцы шли за ней в абсолютной темноте, где не было никаких шансов увидеть даже очертания своей руки, поднятой к лицу. В такие минуты самое главное, чтобы услужливое сознание не выбросило вопрос, как это возможно? Поэтому тень всё время отвлекала их: то набрасываясь, то пугая, то увеличивая темп, то останавливаясь, то заставляя переходить какие-то преграды: по полу пещеры текли разные ручейки, лежали камни. Так продолжалось до тех пор, пока бойцы не убедились, что они действительно видят, могут ориентироваться в этой темноте.