Вторая причина, по которой она не хотела надевать вечернее платье, заключалась в том, что у неё не было вечернего платья. Как-то не обзавелась. Зато у неё был отличный импортный финский зелёный костюмчик английского покроя, очень нарядный, хоть и строгий. А ещё у неё была прекрасная, финская же, блузка под этот костюмчик и немецкие лодочки на умеренном каблуке фирмы, кстати, «Саламандра», купленные когда-то по случаю в Москве в магазине «Лейпциг». К этому всему – нитка малахита – и получилось отлично. Духи «Шанель» спекулянтского происхождения, подарок, если честно, Сильвии Альбертовны, которая на слабые попытки Иевлевой отказаться ответила:

– Но, дорогая, вы же очень умная женщина и не станете вмешивать мораль в отношения с существом, которое пьёт человеческую кровь!

Подарок пришлось принять.

– Ну и как ты думаешь? – спросила Иевлева, разглядывая себя в зеркало.

«Мама, ты выглядишь, как королева», – ответил мальчик.

– Да, по-моему, ничего. – Иевлева ещё раз оглядела себя с головы до ног. – Может быть, выберем тебе имя?

«Потом, – ответил мальчик. – Тебе пора выходить, машина ждёт».

Машина ждала. Это была, естественно, чёрная «Волга». Она стояла у въезда во двор, прямо перед подъездом, её было видно из окна. «Пора так пора», – Иевлева набросила сверху серый, производства Венгрии, плащ с большими блестящими пуговицами, взяла сумочку и шагнула за порог.

До гостиницы «Интурист» было недалеко. Около десяти минут самой спокойной прогулки. На машине десять минут превратились в две. Машина въехала на небольшой подъём и подкатила к стеклянным дверям гостиницы. Услужливый лейтенант, сидевший рядом с водителем, выскочил первым и открыл двери перед Иевлевой. Она грациозно выбралась из машины и поблагодарила лейтенанта улыбкой и кивком головы. Лейтенант был слегка растерян, он старался не показать впечатления, которое произвела на него пассажирка, а впечатление было сильное и скрыть его было трудно.

Иевлева огляделась. Ясный спокойный сентябрьский день заканчивался. Каштаны в парке уже краснели и желтели по-осеннему. Но листья в основной своей массе были ещё на ветках. Они сорвутся под ветром и лягут на дорожки парка позже, в начале ноября. На стене дома, примыкающего к гостинице, пожарной стене, то есть без окон – огромный портрет генерального секретаря. Генеральный секретарь величественно задумчив. Он пишет что-то, судя по всему, важное, авторучкой на листе бумаги. Ведь он – писатель, автор также и литературных произведений. Но, хотя перо его уже находится на середине страницы, верхняя исписанная половина её пуста, написанных строчек не видно. Местные острословы говорили про этот портрет, что генеральный секретарь пишет симпатическими чернилами. Над ним потихоньку посмеивались все. Над ним, или над его образом, создаваемым наивной советской пропагандой. А Иевлева сразу вспомнила человека на кровати, как-то даже удивлённого, что ему так плохо. Ей было жалко его совершенно по-человечески, он это понял и сказал ей «пашыба», и это не было ни капельки смешно.