Тут я вскочил с лавки, вой был просто жуткий. А по полу из комнаты бежал какой-то зверёк, но я сразу понял, что это не котёнок. Скорее огромная крыса, какая-то странная. С большой круглой головой. Разбираться не было времени. Я всё-таки вырос в деревне. Реакция на такие вещи у меня простая и очень быстрая. Схватил я железный совок, который торчал из ведра с углём. И прибил это странное существо без промаха одним ударом.

И сразу вой оборвался. Я смотрю, глазам не верю. Что это? Никогда я такого не видел. У крысы всё же шёрстка есть, а это – совсем голое, голова действительно большая круглая, мордочка – как если бы смешали сову и обезьяну. И лапки какие-то тоже не крысиные, а с пальцами. Хвост длинный, а тело маленькое совсем.

Тут выбегает из комнаты хозяйка, а у неё лоб расцарапан, так что кровь на глаза льётся. Срывает она полотенце с крючка, хватает им трупик с пола и вылетает в чём есть на улицу. Я не знаю, то ли мне за ней бежать, то ли в комнату идти? Но решил всё-таки бежать за ней, а то она без пальто на холод выскочила. Схватил её пальто, выбежал, смотрю, она в калитке уже. Подбежал, пальто на неё набросил. Она кровь со лба вытирает.

– Проводи, – говорит, – до церкви. Там отца Анатолия позови. А то ж я с этим войти в храм не могу. И оставить не могу.

Отец Анатолий приоткрыл полотенце. Посмотрел.

– Ну, ты когда-нибудь доиграешься, Марья, – говорит. – Это ты его?

– Нет, это он, – ответила женщина, кивнув на меня, – совком от печки…

Отец Анатолий внимательно посмотрел на меня и изрёк:

– В рубашке ты родился, парень.

Глава 11. Сильвия Альбертовна, изгнание беса

Глава 11. Сильвия Альбертовна, изгнание беса

Валера ждал, пока Мария, так звали хозяйку, нальёт чай журналисту. Потом пошёл в комнату. Там стояла у окна Сильвия Альбертовна. Мария плотно закрыла за собой дверь.

– Сейчас твой друг выпьет чай и уснёт, – сказала она Валере.

– Ну и правильно, – отозвалась неожиданно Сильвия Альбертовна. – Не понимаю, зачем мы вообще его взяли с собой. По-моему, он тут вообще не нужен.

– Это я попросил его, – сказал Валера, – просто мне одному было страшно ехать.

– Ты же сам всё это организовал, – сказала Сильвия Альбертовна, – и сам же испугался.

– Так часто бывает, – заметила Мария.

– Ты меня боишься? – спросила Валеру Сильвия Альбертовна.

– Нет, это не страх, – ответил Валера. – Я знаю, что со мной может случиться, и… есть что-то такое, что меня даже подталкивает к этому.

– Что это может тебя подталкивать, горе ты наше? – спросила Мария.