У меня перехватывает дыхание.

— Когда? Где? — спрашиваю я чужим голосом.

— Он в городской церкви.

— А моя мать знает? — спрашиваю, чувствуя, что кровь отливает от лица. Он же переехал в Квинсленд. Зачем он вернулся?

— Точно не знаю, — говорит Полли. — Но почти уверена, что да.

М-да. Слухом земля полнится. Но она хочет сказать что-то еще.

— А еще она видела твоего отца, — через силу выговаривает она. — Ему плохо.

— Мама говорила, — отвечаю дрожащим голосом.

— Я лишь подумала, что ты должна быть готова.

Я больше не хочу ничего знать. Скоро все увижу собственными глазами.

Полли провожает меня до офиса.

— Мы можем как-нибудь встретиться? — предлагает она. — Сходить пообедать?

Киваю.

— Бронте, прости меня, — искренне просит она, когда мы останавливаемся у офисного здания, в котором я работаю. — Ты моя самая старая и лучшая подруга. Я не хочу тебя потерять.

В уголках ее глаз появляются слезы.

— С чего ты взяла, что потеряешь меня? — кротко отвечаю, обнимая ее. — Я, конечно, самая старая твоя приятельница, но точно не самая лучшая, — мягко браню ее.

Она отступает и в замешательстве смотрит на меня.

— Теперь это Мишель, — небрежно замечаю я.

— Мишель хорошая подруга, но не лучшая.

Искоса смотрю на нее.