– Нина, прости, что тебе приходится видеть столько жестокости, – внезапно произнес Эрик.

Может, он просил прощение у Нины, а, может, и у самого себя.

Нина посмотрела на него и тотчас же ощутила его скорбь по ушедшей возможной жизни, отличной от нынешней, и, разумеется, лучшей. Так уж мы устроены, мы уверены, что в параллельных мирах мы живем лучше, потому что не хочется верить, что горе преследует нас по пятам, и от него невозможно скрыться.

Нина тоже часто представляла, какой могла бы быть ее другая жизнь, где родители до сих пор живы, где нет болезненной части биографии с психбольницей, где она не является частью жестокого мира наркоторговли, и где она никогда не видела смерть.

– Когда Ян отпускал меня, он говорил о том, что твой мир ужасен, – говорила Нина. – Я знала, что так оно и есть. Он жуткий, и мне было сложно адаптироваться.

Невольно всплыли воспоминания о самом первом дне, когда с ее помощью был найден разноглазый Альберт, и Дэсмонд замучил беднягу до смерти. Это чудовищное приветствие характеризовало весь новый мир. Нина поняла, во что она ввязалась, и что ей предстоит пройти и побороть в себе, чтобы Монстры не вырвались на свободу в столь злачном для Их жестокости месте.

– Но потом твой мир подарил мне Мию, – Нина даже улыбнулась слегка. – Она поделилась со мной множеством идей о том, кто я, что есть моя болезнь, и как можно бороться с ней. В больнице никто до таких мыслей не додумался.

Эрик вопросительно взглянул, требуя продолжения:

– Я поняла, что неважно, где я, или с кем я. Это не имеет значение. Главное то, во что я сама верю, что считаю ценным, и чем хочу дорожить. Все зависит только от меня.

Эрик слушал, не перебивая.

– Тебе покажется это бредом, потому что я сама не вполне понимаю, как это произошло. Но оказавшись здесь, в мире, где столько крови и боли, я лучше поняла свою болезнь. Теперь я знаю, что Монстры – это не что-то чужеродное, как вирус, который атакует тебя извне. Монстры – часть меня. Это – я. Просто это часть, которая не должна победить. Поэтому я держусь за тебя, Эрик. Ты для меня проводник, который ведет через горы трупов и не дает мне оступиться. Когда ты рядом, я перестаю бояться. Когда ты рядом, Они молчат.

Нина дотронулась до стекла, на котором кто-то когда-то оставил отпечаток руки, надеясь, что его обнаружат в будущем. Нина хотела бы сказать этому далекому посланнику: «Да! Я получила твое сообщение! Я нашла его!» Но отправитель никогда не узнает об этом, и тогда Нина задавалась вопросом: почему она увидела его, почему он важен? Потому что та девушка узнала в тот день, что ожидает первенца? Тогда кто захотел увидеть этот далекий образ: Монстры или Нина? Какая часть забралась далеко в паутину времени и вытащила эту добрую картину? Конечно же, добрая Нина. Монстры такое не показывают. Вот если бы у девушки случился выкидыш или, будучи беременной, ее сбила машина, то такое Монстры с удовольствием бы продемонстрировали. Но как бы Нине хотелось верить, что она может их перевоспитать! Она хотела думать, что научит Их быть добрыми. Папа учил их быть добрыми, рисуя добрые картинки. Нине хотелось надеяться, что в один день они перестанут быть Монстрами, и превратятся в Ангелов. И вместо убийств Они будут спасать.