Мерцающие огни приковывали внимание людей около пятнадцати минут, после чего зрелищная концовка с миллионами искр ослепила зрителей под громкие крики толпы. Казалось, загудел весь город, когда гигантский желтый сноп искр разлетелся во все стороны, точно забил огненный фонтан.

Наконец, в небе все стихло. На земле люди, словно переняли безумие горящих и взрывающихся небес, и устроили экзальтированный рокот. Послышались хлопки пробок шампанского, и народ продолжил гуляния.

Эрик посмотрел на Нину, она – на него. И они долго сидели, просто держась за руки, глядя друг другу в глаза.

– Не хочется, чтобы этот вечер кончался, – произнесла Нина.

Фейерверк был заключительным мероприятием, ставившим точку в торжественных программах в честь Дня города. И он словно оканчивал и вечер Нины с Эриком. Чудесный вечер. Без друзей, партнеров, опасений и угроз. Лишь они вдвоем и целый мир вокруг.

– Согласен, – тихо ответил Эрик, – мне тоже не хочется возвращаться туда.

Руки Нины были ледяными, и он понял, что она замерзла. Но она самоотверженно продолжала не замечать холод, чтобы продлить вечер еще хотя бы на пару секунд.

И снова Эрик принял спонтанное решение. Сегодня он был в ударе!

– Пойдем! – позвал он уже в третий раз за вечер.

Он снова потащил Нину через толпу, планируя визит в очередное необычное место. Им не хотелось возвращаться в свой мир. Так почему бы не провести хотя бы ночь вдали него?

Им понадобилось около двадцати минут, чтобы выйти из необъятных чащоб парка. Они шли по тротуарам вдоль дороги, на которой не осталось ни одного трезвого водителя в эту ночь. Из проезжающих машин то и дело доносились пьяные крики людей, поздравляющие незнакомых прохожих с праздником. Из некоторых машин торчали флаги фанатских клубов, развевались цветные ленты, пассажиры жгли бенгальские огни, высунувшись из окон автомобилей. Оставалось надеяться, что их водители остаются трезвыми.

Они прошагали еще несколько кварталов, когда Эрик остановился.

– Так, посмотрим, – он вытащил из карманов брюк бумажник и стал пересчитывать купюры.

Его спонтанные решения были романтичны, но мало продуманны. Он не мог пользоваться кредитками, потому что следопыты Томаса могли их проследить, а потому оставались только наличные. Эрик Манн – владелец наркоимперии, и пользоваться бумажками вместо платиновых карт – безумие для человека такого статуса, а потому и наличных денег у него практически не было. Есть в этом что-то ироничное – иметь в бумажнике кучу электронных денег, но без возможности пользоваться ими.

А потому он пересчитал свои гроши, и погрустнел. Но потом вспомнил, что бывали моменты, когда он, вообще, жил без денег. Он спал в переулках под картоном и ковырялся в мусорных баках в поисках съестного. Когда он вдруг размяк и стал зависеть от денег?