Слушая, как наверху каждого обладателя подарка из рук Сенатора приветствуют громкими аплодисментами, Нина смогла отстраниться от ситуации, и взглянуть на нее со стороны. Она сделала вывод, что Йоаким, действительно, выбрал отличное место и время для конспирации. И это было смешно, потому что тайное разворачивалось у всех на виду, но продолжало оставаться тайным. Никому не было дела до небольшой компании людей, собравшихся в одном из углов зала. Они здесь были не одни, и Нина даже подумала, почему бы вместо секретных переговорных, которыми была испещрена «Геенна», не проводить сделки там, где их совершенно не ждут. В детских парках аттракционах, катаясь на каруселях, в антикафе с кошками, да даже на деревянной лавочке во дворе жилого дома! Зачем прятаться там, где все знают, что ты там? Почему бы не расширить зону поиска?

Снова официант прошел мимо Нины, не обратив на нее никакого внимания, он был больше занят огромной вазой с цветами, которую нес для украшения в бар. И все равно его затылок был награжден подозрительным взором Учтивого Карла, который преследовал того, пока официант не отошел на безопасное расстояние.

Очередные радостные хлопки сверху. Нина даже порадовалась тому, как много одаренных людей живет в ее городе. Людей, способных менять мир к лучшему.

А потом Нина услышала это.

Наверное, что-то глубоко внутри дергало за веревки колоколов уже давно, просто с каждым днем Нина становилась все более глухой к своей чуткой интуиции. Она просто не хотела идти туда, куда ее нес внутренний голос, потому что там неизменно ждут ее давние Друзья. Много раз она следовала по волнам собственного любопытства, которое приводило ее в места столь жуткие и кровавые, что она теряла рассудок и истошно вопила, звала на помощь. Прям как дитя, выпрашивающее горячий пирожок. Получила желаемое и стала реветь от того, что этот чертов пирожок обжигает ладони. Но ведь ты видела пар, исходящий от него! Знала, на что идешь!

Сейчас в затылке засвербело точно так же, как и всегда. Нина прямо всеми силами хотела последовать за этим чувством, но в то же время сдерживалась.

«Слишком высока цена», – шептал голос Эрика из воспоминаний.

С другой стороны, что если там за чертой ее ждет нечто невероятно важное, что поможет Эрику заключить выгодную сделку и не попасть в ловушку врага?

Но ведь он сказал ей, что отныне хочет решать свои дела сам, не прибегая к помощи ее жутких талантов. Жуткие… так Эрик сам их назвал.

И Нина бы поборола свое любопытство, не желая больше становиться узником Монстровых пут…