— Спасибо, — глупо выжимаю я из себя.

Катя смотрит на меня, как на безнадежную душевнобольную, негромко вздыхает и, сунув ладони в карманы серой толстовки, останавливается напротив.

— Я так понимаю, мы теперь часто будем видеться, — без воодушевления замечает она, перекатившись с пятки на носок. — Не думай, я не имею ничего против тебя, но ты как-то… слишком внезапно появилась в нашей жизни, — она улыбается обезоруживающе, на миг становясь очень похожей на своего старшего брата, и признается невозмутимо. — Я не была к этому готова.

— Твой брат наверняка встречался с кем-нибудь до меня… — неловко пожимаю плечами, подумав, что со мной-то он как раз не встречается. Скорее, коротает время, попутно предоставляя мне кров, защищенный от доступа неизвестного психопата. Или как еще можно назвать то, что происходит между нами?..

— Ну и что? — фырчит девушка. — Это все было так, несерьезно, девицы приходили и уходили. Я их даже не запоминала по именам, и как-то привыкла к тому что он мой, целиком и полностью. Он может быть чертовски занят чем-то или кем-то, но всего одно мое слово, и он найдет для меня время даже посреди кромешного аврала, потому что он — мой любимый старший брат, а я — его слабая маленькая сестричка, нуждающаяся в том, чтобы за ней приглядывали. К Мишке постоянно кто-то клеится, но от этого он не переставал быть только моим. А с твоим появлением мне приходится двигаться на второй план, и если хочешь знать, это меня напрягает, — Катя смеется, но выражение ее глаз остается холодным.

— Ладно, — улыбка резко стирается с ее миловидного личика. — Ты не обращай на меня внимания. Можешь идти досыпать дальше, как будто меня вообще здесь нет.

— Я не…

— Да ладно, — снова перебивает она. — Я же видела тебя на работе и знаю о твоем распорядке дня. Днем сон, вечером все дела. Ты и Мишку к этому безобразию пристрастила. Мне кажется, теперь он вообще не спит… — махнув рукой, она уходит в сторону кухни. Немногим позже я, приведя себя в относительный порядок, появляюсь там же и с удивлением вижу вторую чашку кофе рядом с той, из которой пьет Катя.

— Садись, — она кивает, заметив мой вопросительный взгляд. — Не знаю, пьешь ли ты кофе, но на всякий случай сделала две порции. Разумеется, ты можешь его вылить и заменить на чай; я клятвенно обещаю не расстраиваться, — Катя равнодушно пожимает плечами.

Курить хочется почти нестерпимо, но я решаю мужественно терпеть до победного, не желая подавать Мишкиной сестрице дурной пример в своем лице. За неимением другого занятия, она смотрит на меня, не отрываясь. Отпив из своей чашки, констатирую мысленно, что кофе у нее получился на удивление вкусный. После нескольких глотков я все-таки не выдерживаю ее прямого взгляда и решаю кое-что прояснить: