— То есть, я правильно понимаю? — Никита окинул меня внимательным взглядом. — Мы приезжаем в город. В то время, пока ты спешишь на свидание с хльицом Костиком, я разбираюсь с Веселкиной и ее программистом, потом тот бардак, который они решат подарить на прощанье, раскидываю по ближайшим углам. Чтобы, когда ты вернешься, ничего не мешало нам насладиться омерзительным вкусом чая из залежавшегося на пустых полках пакетика. И все это под невыносимый запах поминальных свечей?! Очень романтично! Если я, конечно, ничего не попутал.

Никита посмотрел на меня с огромной надеждой, и я внесла две существенные поправки.

— С юристом Костей у нас назначена деловая встреча, а не свидание. И церковные свечи пахли бы, как обычно.

— Как обычно? — недоверчиво поинтересовался Никита и решительно качнул головой. — Нет уж, «как обычно» для нашей романтики не подходит! Тогда уж лучше здесь, и так и быть, пусть при всех!

Я снова бросила взгляд на картины, но, встретившись с уверенными и жесткими глазами восточного шейха, поспешно отвернулась. Чтобы наткнуться на насмешливый, ироничный, но, тем не менее, нежный взгляд другого мужчины. Живого.

— Анька… — Он выдохнул, прижал меня к себе на пару секунд, делясь тем, как громко и сильно бьется его сердце, уверенно отстранил от себя, чтобы видеть глаза. — Когда мужчина нашего рода произносит древнюю клятву, обратной дороги нет…

Растерявшись, я попыталась шагнуть назад, но меня удержали.

— Это очень красивая клятва. И непростая. Мои предки верили, что она вплетает имя женщины под кожу мужчины и имя мужчины под кожу женщины. И их имена текут по венам как кровь. А так как мужчины нашего рода могли брать себе не одну жену, они крайне редко произносили эти слова. Но если произносили…

Я украдкой бросила обвиняющий взгляд на предка Никиты — надо же! Он мог взять себе не одну жену! Какие ужасные нравы! И кто-то же согласился рискнуть…

— Мои предки так же были уверены, — обхватив ладонями мое лицо и заставляя снова взглянуть на себя, продолжил Никита, — что если женщина откажется услышать слова этой клятвы, магии не случится.

И я поняла дальнейшие слова еще до того, как они прозвучали:

— Ты хотела бы услышать слова этой клятвы?

Я резко выдохнула.

Спустя мгновенье с болью в легких сделала новый глоток воздуха.

И, едва не задохнулась под внимательным пристальным взглядом. Едва не оглохла от тишины, что царила вокруг. И едва не упала на том хрупком мосту, который покачнулся, но пока стойко висел над моей привычной реальностью, угрожая, впрочем, немедленно рухнуть, если я оступлюсь. Если сделаю что-то не так, непривычное, что-то, что уничтожит мою стабильность.