— Это значит, что ты затянула с ответом — я уже настроился тебя воровать. И потом, ты сама заметила, с каким ожиданием за нами следили все мои предки! Я должен был показать им, что кровь — не вода! — совершенно спокойно пояснил мне Никита, так же совершенно спокойно неся меня к лестнице. — Ну и еще, Ань, сама подумай: что нам там было делать дальше? С главным мы разобрались, а дальше уж как-то сами, без свидетелей, ты согласна?

— Ну да, картины там правда были как живые… — начала я, и замолчала, услышав смешок.

Приподняв голову, я осмотрела окрестности и поняла, что то, что мы только что миновали с Никитой — это не гардеробная, которая внезапно образовалась у галереи. Это родственники Никиты. Живые. И здравствующие.

А их попытка мимикрировать под стену была с огромным треском провалена. Несмотря на то, что голубые брюки Инги Викторовны почти совпадали со станами по цвету. Не помог затеряться и голубой штопор в руках у Ивана Петровича. Фиолетово-голубой синяк у Филиппа тоже не помогал спрятать эту улыбчивую композицию заговорщиков.

А между тем, мы с Никитой начали спускаться по лестнице.

И, несмотря на старания друга, мне стало как-то не очень удобно в таком положении! А потом еще, наверное, и кровь резко ударила в голову, потому как я не нашла менее удачного времени, чтобы спросить:

— А брачная клятва означает… что ты… меня любишь?

Спросила — и затаилась.

— Нет, — буркнул Никита. — Она означает то, что мне просто не с кем поговорить! И что мне просто нечего делать! Потому что вместо того, чтобы зарабатывать будущей жене на машину, я отдаю конкурентам два важных контракта и неделю греюсь вместе с ней на деревенском солнце! Надеюсь, ты не против, дорогая, что с машиной придется повременить?

Я открыла рот… и закрыла.

А потом все-таки не удержалась и снова спросила:

— Никит, ты что… хочешь на мне жениться?!

И, видимо, на этот раз я удачно передала степень своего удивления, потому что Никита резко остановился. Переместил меня на руки. Внимательно посмотрел мне в глаза. А потом развернулся вместе со мной к лестнице, у перил которой вверху, затаив дыхания, стояла троица родственников, и изумленно воскликнул:

— Взгляни на Филиппа!

Я посмотрела.

— Я говорил, что готов ради тебя почесать кулаками? Пожалуйста! — продолжил негодовать Никита. — Какие тебе еще нужны доказательства, чтобы ты поверила, что у меня к тебе все серьезно?!

Я отвернулась от Филиппа и провела пальчиком по скуле мужчины, который держал меня на руках.

— Да я!.. — Никита никак не мог успокоиться, хотя голос зазвучал куда тише. — Я даже коллекционную бутылку вина своего отца помог тебе выкрасть!