- Лиз, - позвал Макс, когда она закончила разговаривать.

Меркулова подняла голову и только теперь заметила, что он стоит в нескольких метрах от нее. Выдохнула, потирая висок, подошла и остановилась рядом.

- Родители в Москве. Приехали на конференцию.

- А ты не знала, что ли, что они приезжают?

- Нет, - покачала она головой и снова потерла висок. – Мы недели две назад переписывались по электронке, но они мне ничего тогда не говорили.

- Может, они в то время еще сами не знали, - предположил Макс, впрочем, не особо верящий в это.

- Вряд ли, - Лиза качнула головой. – Скорее всего, просто не сказали. У них завтра утром самолет, а сегодня они хотят со мной встретиться вечером.

- Ну так встреться с ними, в чем проблема?

- Ни в чем, - негромко ответила она и посмотрела вперед, в сторону катка. – Просто я к этому не готова.

- Это же твои родители, - с непониманием проговорил Макс. – К чему тут готовиться?

- Все не так просто, - выдохнула Лиза. – Ты ведь знаешь, что у нас сложные отношения. Ладно, пошли на лед. - Не дожидаясь ответа, она двинулась к катку, и Максу ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

***

Для встречи чета Меркуловых выбрала небольшой, но весьма дорогой ресторанчик вблизи от своей гостиницы. На посиделки в подобном месте Лиза настроена никак не была, но мать ее мнения не спрашивала, а сама она как всегда промолчала. Ей вообще не хотелось никуда ехать, она бы предпочла оказаться дома, поужинать в тишине и спокойствии, а потом завалиться на кровать. Травма все еще напоминала о себе, Лиза уставала пусть и не так быстро, как несколько месяцев назад, но все же быстрее, чем прежде. А работать приходилось много, времени жалеть себя не оставалось. Но родители уже составили план на вечер, и это подразумевало, что она должна подстроиться. Сидя в машине, Лиза мысленно ругала себя за то, что опять позволяет им руководить своей жизнью, за то, что снова себя ломает.

Макс высадил ее возле ресторана и пообещал заехать, чтобы забрать домой, сам же отправился к школьному приятелю, живущему неподалеку. Тот уже давно предлагал куда-нибудь выбраться, но планы их постоянно не совпадали. Сегодня же все сложилось удачно: у товарища выдался свободный вечер. Макс, справедливо рассудив, что ужин будет семейным, напрашиваться с Лизой не стал, попросил только позвонить ему минут за десять до того, как они с родителями решат расходиться.

И вот теперь Лиза стояла возле входа в ресторан, ощущая себя крайне неуютно. При одном только взгляде на вывеску заведения, на завешанное голубовато-белым тюлем  окно, через которое смутно виднелся кусочек зала, на тяжелую деревянную дверь, становилось понятно, что место это далеко не дешевое и сюда не забегают для того, чтобы наскоро выпить кофе из картонного стаканчика. В своей белой летней майке, сквозь которую слегка просвечивал кружевной бюстгальтер, в короткой джинсовой юбке оранжевого цвета, с перекинутым через плечо маленьким бежевым рюкзаком из плотной льняной ткани, Лиза выглядела тут неуместно. Ее простая одежда совсем не подходила для ужина в подобном месте, а заехать домой и переодеться, времени у нее не было.