Родители уже ждали ее за столиком, расположенным возле дальней стены. Официант, проводив Лизу, сказал, что через некоторое время подойдет, чтобы принять заказ, и удалился, оставив ее наедине со Светой и Николаем.

- Привет. - Лиза улыбнулась и, сняв рюкзачок с плеча, повесила на спинку стула.

Она сразу поняла, что мать осталась недовольна ее внешним видом, да и отец, похоже, тоже в восторг не пришел. Тем не менее, Света встала, чтобы приобнять ее, а отец поздоровался и сдержанно поцеловал в щеку.

- Ну здравствуй. - Старшая Меркулова разжала объятья и осмотрела дочь с ног до головы. - Выглядишь неплохо. Бледная только, тебе бы загореть немного.

- Некогда пока загорать, - Лиза позволила себе легкую улыбку.

- Ну ничего, ты действительно выглядишь хорошо. Молодец. Только одеться могла бы поприличнее. Лиз, это вообще что за внешний вид?! Ей богу.

- Вообще-то я не планировала сегодня куда-либо идти. - Она хотела промолчать, но не сдержалась.

- Тебе вообще не стоит так одеваться.

Светлана вернулась за столик. Лиза тоже уселась на свое место. Промолчав, открыла меню. Она бы с удовольствием съела что-нибудь сытное – кусок мяса или красной рыбы, но ловить на себе осуждающие взгляды матери не хотелось. Да и вряд ли бы все ограничилось одними только взглядами. Поэтому Лиза остановила свой выбор на греческом салате и зеленом чае с мятой, тут же подозвала официанта и сделала заказ.

- Лиз, ты слышала, что тебе сказала мать? – дождавшись, когда официант отойдет, осведомился Николай.

- Слышала.

- Ты выглядишь, как девка. Я понимаю, что на улице лето, но все же…

- Может быть, поговорим о чем-нибудь другом? – Не выдержав, Лиза резко отложила меню в сторону и вскинула голову. – У меня была трудная тренировка, я устала и хочу есть. На то, чтобы ругаться, сил у меня нет. Если мы встретились, чтобы обсудить длину моей юбки, я лучше сразу поеду домой.

- Ты бы лучше помолчала.

Отец был откровенно недоволен. Будь они дома, он бы наверняка повысил голос, сейчас же просто мрачно смотрел на нее из-под густых бровей.

- Хорошо, я буду молчать. - Она сложила ладошки на столе и уставилась перед собой.

Повисшую тишину нарушила Света. Она спросила дочь о самочувствии, и некоторое время разговор шел ровно. Лиза старалась рассказывать только то, что считала нужным и только в той мере, насколько это являлось необходимым. Она уже давно усвоила, что излишняя откровенность может принести неприятности.

Еду принесли как раз вовремя. Тема стала опасно соскальзывать на ее решение встать в пару с Максом, а это грозило очередной волной неприятия. Родители уже неоднократно выражали свое мнение по данному поводу, и было оно категорично отрицательным. Но одно дело телефонные разговоры или переписка по электронной почте и совсем другое – личная встреча. Лизе требовалось хотя бы несколько минут, чтобы морально подготовиться к нападкам. Повлиять ни на что родители, конечно, не сумеют, но вот вытрясти всю душу – запросто.