- Им было нужно, чтобы я не доставляла лишних хлопот. Мне кажется, поэтому они всегда и требовали от меня куда больше, чем от Сережи. Поначалу я думала, что если буду похожа на брата, это что-то изменит. - Взгляд ее снова устремился на руки. Она сама не знала, зачем рассказывает ему все это. Хотелось поделиться хоть с кем-то, а ближе Макса у нее никого не было, хотя она прекрасно понимала, что, по сути, она для него совершенно чужой человек. – Только ничего не поменялось. Как я ни старалась, родители всегда находили к чему придраться. Мама как-то сказала мне, что они с отцом вообще не хотели девочку. Надеялись, что если уж на то пошло, то и второй будет пацан, а тут я.

- Когда-нибудь они поймут, что были не правы.

Макс положил ладонь на предплечье Лизы. От ее кожи исходило нежное, бархатистое тепло. Он, не удержавшись, провел до запястья, а потом убрал руку. Лиза понимала, что вряд ли в ее отношениях с родителями когда-нибудь что-то изменится, но была благодарна ему за то, что он находился сейчас рядом, за то, что не оставил ее.

В школе было темно и пусто. Сонный охранник открыл дверь, пропустил их в здание и, прикрыв рот рукой, зевнул. Он совсем не ожидал увидеть здесь кого-либо из фигуристов в столь поздний час.

- И что вам дома-то не спится? – покачал головой, дивясь их неуемной энергии. – Завтра ж утром опять сюда.

- Мы покатаемся немного, пока нет никого. - Лиза обезоруживающе улыбнулась.

Самойлов подумал, что если бы он был на месте этого бедолаги, вряд ли нашелся бы, что еще спросить. Охранник тоже не нашелся.

- Ну идите, - только и ответил он. – Будете уходить – толкните, если усну.

- Хорошо. - Лиза снова улыбнулась, теперь только уголками губ.

Шаги отдавались гулким эхом. Войдя в раздевалку, Меркулова нашла выключатель. Послышалось тихое гудение, лампы мигнули, и помещение наполнилось светом. Она прошла внутрь и кинула сумку на скамейку, рядом тут же опустилась сумка Макса.

- Если хочешь, езжай домой. - Лиза расстегнула пуговицу на юбке. Достала спортивные штаны и присела на скамейку. – Тебе совсем не обязательно…

Макс оборвал ее на середине предложения:

- Если бы хотел, давно бы так и сделал.

- Будешь со мной кататься?

- Именно.

Переоделись молча. Пока Лиза натягивала штаны, Макс старался не смотреть в ее сторону. Слишком притягательно выглядели ее голые ноги, крепкие бедра и ягодицы. Майку она переодевать не стала, только накинула поверх толстовку. Привычными, давно заученными движениями зашнуровала коньки: вначале левый, потом правый. Она всегда начинала с левого, и если вдруг этот порядок нарушался, чувствовала себя неуютно.