Он видел обиду в ее взгляде. Ей было больно, и от этого Макс чувствовал себя отвратительно. Ну что он мог ей сказать? Правду? Пожалуй, она заслужила того, чтобы он был с ней честен.

- Повод… - Он хмыкнул и подошел к Лизе вплотную. Взял ее за плечи, посмотрел в глаза и усадил на кровать. – Еще какой повод, Лиз.

Обида в ее взгляде сменилась непониманием. Это непонимание было настолько искренним, что Макс с трудом сдержался, чтобы не коснуться ее лица пальцами. Ему хотелось дотронуться до ее волос, почувствовать их шелк. Это становилось похожим на какую-то навязчивую идею, видеть ее, прикасаться к ней… За последние дни он настолько соскучился по ней, что теперь, когда они сидели в каких-то сантиметрах друг от друга, ему стоило больших усилий думать о том, что было действительно важно.

- Я когда увидел тебя на катке… Лизка… - Он покачал головой и снова усмехнулся. – Вот скажи, зачем ты ушла из одиночного катания? Ты ведь невероятно талантливая. Ты ведь могла восстановиться и…

- Ушла и ушла, - дернула она плечиком. – Можешь считать, что мне надоело быть одиночницей.

Макс молча покачал головой. Он не понимал ее. Пытался понять, но не понимал. Рискнуть всем и ради чего? Он не раз думал над тем, что, возможно, Лиза хотела быть ближе к нему, но это казалось настолько глупым, что не укладывалось в голове. А может, он просто никогда не воспринимал ее чувства всерьез. В любом случае эта версия в его понимании не выдерживала критики.

- Ты же знаешь, что после того, как Лиля ушла к твоему брату, я некоторое время был без партнерши, - наконец сказал он. Взял Лизу за руку и посмотрел на их соприкасающиеся кисти. Убрал ладонь и отвел взгляд. – Пытался тренироваться как одиночник, но безуспешно. Ничего у меня не вышло… А тут ты. Когда увидел твой четверной, вначале не поверил, а потом разозлился. Ты слишком талантлива. - Он снова посмотрел на Лизу. – Вот тебе повод.

- То есть, - она невесело усмехнулась, - если бы я не была талантливой… - Голос дрогнул, глаза защипало от слез. – Ты набросился на меня только потому, что я талантливая?

- Лиза…

- Нет, подожди. - Она всхлипнула, обида вырвалась наружу слезами. Вскочила с кровати, выдернула руку из ладоней Макса, когда тот попытался ее удержать. – Ты наговорил мне кучу гадостей, обвинил хрен знает в чем только потому, что я, оказывается, талантливая?! А если бы я была каракатицей, тогда что?! В чем бы ты обвинил меня тогда, Самойлов?!

- Не кричи. - Оказавшись рядом, он сгреб ее в охапку. Меркулова пыталась вывернуться, но он крепко держал ее руки, прижимая ее к себе. – Успокойся.