- Ты все равно лучшая, - тихо сказал Стефан, перехватив взгляд Лизы, и вручил ей непонятно откуда взявшийся у него маленький букетик цветов.

- Они победили достойно, - со вздохом ответила она, улыбаясь другу.

Ладонь Макса все еще лежала на ее плечах, но общее настроение захватило и его, сделав ненужным и неважным все окружающее. Он тоже видел Алису, видел выражение ее лица, понимал, что через считаные минуты окажется на одном подиуме с ней и Сергеем, но чувства были смешанными, трудными для восприятия. Возможно, он подумает об этом после, не сейчас. Сейчас же он чувствовал рядом Лизу, и этого было достаточно как минимум для того, чтобы быть частью этого праздника.

Стефан встал рядом с ними и тоже посмотрел на Алису. Возле нее находилось несколько человек, но она показалась ему какой-то замкнутой, словно отгородившейся ото всех. Только Алекс, как и прежде, легко приобнимал ее, будто защищал от всего, что может обидеть или потревожить. Он отвечал на сыпавшиеся со всех сторон вопросы и принимал поздравления за них двоих, смеялся и пожимал руки, тогда как Алиса пыталась справиться с собственными эмоциями.

***

Лиза прошла вглубь номера и, остановившись возле дивана, потянулась. Яркая вспышка Олимпийских игр осталась позади, и, хотя до официальной церемонии закрытия было еще несколько дней, для них с Максом все уже закончилось. Умом она понимала это, но принять до конца все еще не получалось. Мгновение, к которому они шли всю жизнь… Когда-то Олимпиада казалась ей чем-то недосягаемым, волшебным. Она, так же как и другие маленькие фигуристы, мечтала просто прикоснуться, посмотреть. Высшая цель любого спортсмена. Попасть на Олимпийские игры – уже честь, стоять на пьедестале… Лиза подошла к своей тумбочке и вытащила деревянную коробочку. Открыла. Бронзовая медаль лежала на черном бархате, поблескивая в слабом свете, струящимся из окна гостиничного номера. Вся ее жизнь уместилась в этой коробочке, все слезы, боль, падения… Лиза сжала кулак, чувствуя, как дыхание комкается в горле, а глаза начинает жечь. В этом круглом куске бронзы восемнадцать лет ее жизни. Стоило ли оно того? Да. Да, чёрт подери!

Только что закончились показательные выступления, и она знала, что теперь точно все. Все. Потому что никакого чемпионата мира для них уже не будет. Она понимала, что должна сказать Максу, но не знала, как. Смотрела на него сегодня перед выходом на лед и осознавала, что все зашло слишком далеко. Им придется завершить карьеру, но Макс не тот человек, который сможет спокойно это принять. Она дала себе отсрочку до возвращения в Москву. Малодушная, бесполезная попытка потянуть время, столь же пустая, как и ее надежды на то, что он простит. И все же лучше дома, в городе, где у нее есть хотя бы своя крошечная норка, где она сможет забиться в угол и подумать о том, как жить дальше.