— Да ладно тебе, я же в халате.

— Правила есть правила. Подожди за дверью, я почти закончила.

— Хорошо, — Ирина не стала спорить и вышла в коридор. Настроение было настолько прекрасным, что никакие причуды подруги не могли его испортить. Тем более, она и не знала внутренних правил больницы — может, и правда, по каким-то соображениям нельзя находиться в палате посторонним.

Куликова дождалась, пока закроется дверь и, шумно выдохнув, опустилась на стул. Она была на грани разоблачения и чудом избежала трагедии. Даже не пыталась представить, что случилось бы, если…

Москва. Кафе «Звезда»

Зимина сидела за столиком на летней террасе и мешала ложечкой кофе. В последнее время аппетит совсем пропал — как следствие постоянных стрессов. На работе, дома, в машине, она круглыми сутками думала о своих проблемах, пыталась разложить все по полочкам, но, как только находила выход из одной ситуации, сразу же возникала другая, еще более сложная. Жизнь в таком авральном режиме больше напоминала борьбу за выживание. Без поддержки, без надежного мужского плеча справляться с трудностями было крайне непросто, но пока она держалась.

— Здрасьте, Елен Сергевна.

Погруженная в свои мысли, Зимина не сразу заметила, как за ее столик подсел молодой мужчина.

— Привет, Николай.

Она уже и забыла, что назначила Гаврилову встречу.

— Вы по телефону сказали, дело срочное.

— Да. Ты же у нас теперь адвокат?

— Ну вроде как.

После того, как Страхов уехал в Питер, «Гагаринский» начал разваливаться. Следствие и дознание были практически парализованы. Сотрудники увольнялись, переводились в другие ОВД: кто-то под впечатлением от видеообращения Страхова и правда разочаровался в работе полиции, кто-то принципиально не хотел работать в отделе без него, а кто-то просто не выдержал нагрузки. Так и рассыпалась дружная «гагаринская» компания. Зимина с Дымовым пытались остановить текучку и сохранить отдел, и Гаврилов им в этом помог. Проработал еще около двух месяцев, передал дела новым следователям и ушел вслед за Еленой. Распрощался с погонами и вплотную занялся адвокатской деятельностью, возглавив фирму отца.

— Нужно разобраться вот с этими документами.

Зимина положила на стол ту самую красную папку и на всякий случай осмотрелась по сторонам.

— Ничего себе.

— Коль, это очень важно. Если поможешь, я в долгу не останусь, ты знаешь.