– Добрый день! Я хотел бы поговорить с Мерседес, – довольно раздражённо сказал гость.

– Мерседес нет дома. Она ещё не пришла. Может, вы пройдёте? – Женуина судорожно сорвала с головы старую косынку.

– С вашего позволения. – Дуглас сел на краю кресла.

– Я тут совсем замоталась, – пояснила Женуина, кивнув на ведро и тряпку.

– Ясное дело, – холодно согласился Дуглас. – А вы не знаете, когда придёт хозяйка?

– Хозяйка? – изумилась Женуина.

– Да, Мерседес. Разве вы не прислуга? Она говорила мне, что у неё хорошая служанка.

– Спасибо ей на добром слове. А вы, собственно, кто?

– Меня зовут Дуглас. Я друг Мерседес из Барселоны. Вы случайно не знаете, её мама уже вернулась из Испании?

– Чья мама? – Женуине казалось, что она сходит с ума.

– Как чья? Мерседес, конечно. Мама Мерседес! Вы давно из деревни? Вы здесь недавно работаете? – Дуглас говорил громко и отчётливо, как говорят с тупыми людьми.

– Я? Недавно? Нет, что вы! Я работаю здесь очень давно. И знаю Мерседес с пелёнок. – Женуина стояла перед ним, опустив руки.

– Понятно. Может, вы подскажете мне, когда она вернётся?

– Я не знаю! Даже не догадываюсь, когда ей заблагорассудится прийти. Почему бы вам не зайти попозже? Я бы успела закончить уборку, зашла бы в булочную, купила кофе и угостила бы вас с удовольствием.

– Кофе? Нет, лучше я оставлю записку. У вас есть бумага и ручка? – Дуглас брезгливо посмотрел на мокрые руки Женуины.

Женуина подала ему блокнот.

– Только пишите побыстрее, а то мне надо работать. Мерседес строгая хозяйка. Строгая, но справедливая. Вы понимаете, что это значит? Строгая, но справедливая!

Дуглас поморщился. Эта придурковатая тётка мешала сосредоточиться.

– Извините, я пишу…

– Ну да, я и говорю – поскорее. Мне ещё гладить платья. Мерседес любит, когда отглажено как следует.