– Но он пришёл без предупреждения. По крайней мере, мог воочию, убедиться, что в этом доме живут аккуратные люди, которые не стесняются… сами делать уборку.

– Боже мой! Почему ещё до рождения мы не можем выбирать себе родителей? – Мерседес упала в кресло.

– Побойся Бога, Мерседес! – Женуина возила тряпкой у её ног.

– Мама, ты опять всё испортила! Ты всё время всё портишь! Как, скажи мне, я буду смотреть в глаза Дугласу? Я ведь сказала ему, что ты ещё не вернулась из Испании. И даже если он всё поймёт, всё простит, кто даст гарантию, что он при следующей встрече не захлопнет передо мной дверь? Дуглас – это и есть тот самый парень из Барселоны!

– Я знаю, я сразу поняла это, я видела его в аэропорту.

– Теперь до тебя дошло? Дуглас богатый человек, адвокат, понимаешь? Настоящий мужчина! Я ему очень понравилась, и всё складывалось так мило. А теперь, когда он увидел тебя в этом ужасном платке среди этой вони… Он даже не посмотрит в мою сторону, зная, что ты моя мать.

– Но он не догадался об этом. – Женуина с грустью смотрела на дочь.

– Как не догадался? Ты что, с ним не разговаривала? И не посидела с ним? Ведь ты ко всем пристаёшь с кофе.

– Он принял меня за прислугу. Я была в таком затрапезном виде. И конечно, держала язык за зубами.

– Мамочка! Поклянись мне, что это правда! – Мерседес вскочила, обняла мать. – Мамочка! Как я тебя обожаю! Спасибо! Ты погладишь мне платье? Моё новое платье?

– Оно уже выглажено и ждёт тебя на кровати. – Женуина ушла на кухню.

Мерседес быстренько переоделась и помчалась в «Каза Жордан». Китерии в магазине не было, но для Мерседес была оставлена записка.

«Как жаль, что тебя нет, – писала Китерия. – Ты мне очень нужна. Сегодня у меня решающий день. Думай обо мне и пожелай мне удачи».

Китерия готовилась к визиту в дом Лаис под видом журналистки. Она заплатила журналу мод немалую сумму за право взять у Лаис Соуто Майя интервью.

Как всегда, всё портил Жордан. Китерия решила взять мужа с собой. Он должен был сыграть роль фотографа. Но Жордан опаздывал. Наконец, Китерия услышала, как хлопнула дверца машины, и бросилась собирать всё, что было необходимо для интервью: фотоаппарат, косынку от «Гермеса», блокнот.

Жордан чуть не вскрикнул, увидав жену в ослепительно белом парике. Лихорадочно подталкивая его к двери, Китерия объяснила, что им надо заехать в один дом, чтобы взять кое-что, а потом ехать к Оливии в лицей, там важное событие, должны присутствовать родители…

Но уже в прихожей дома Соуто Майя Жордану стало ясно, что Китерия вовлекла его в постыдную авантюру, да ещё отвела ему жалчайшую роль фотографа. Жордан тотчас удалился в гневе.