Мерседес рассказала Агналдо о том, как снимки были отосланы к Аугусто, но попали к доне Лаис, а дона Лаис спрятала их в академии, и тогда пришлось пойти в академию, чтобы найти фотографии.

– Когда я пришла, я услышала выстрел, а когда зашла в зал, увидела, что Лаис лежит на полу.

– Дона Лаис лежит на полу и рядом – никого?.. – спросил Агналдо.

– И рядом – никого, – повторила Мерседес.

– Да, Мерседес, всё гораздо хуже, чем я думал... Дона Лаис узнаёт обо всём и угрожает рассказать сыну, и тогда вы решаете расправиться с бедной женщиной...

– Нет! – вскричала Мерседес. – Неужели вы думаете, что я могла пойти на такое?

– Не надо кричать, – спокойно сказал Агналдо. – Надо представлять доказательства своей невиновности. Но я бы на вашем месте во всём сознался.

– У меня есть доказательства: я была в академии вместе моим отцом.

– Да ведь он умер, Мерседес!

– Нет, он жив! И подтвердит, что был со мной.

– Где же Лопес, его присутствие просто необходимо! – Агналдо придвинул Мерседес телефон.

– Позвоните ему по телефону.

– Я позвоню позже, у моей матери сегодня свадьба. – Мерседес встала.

– Вы чего-то не поняли, дона Мерседес. Вам нельзя уходить, вы арестованы. У вашей матери свадьба, а ваш отец жив. У неё свадьба с вашим отцом?

Мерседес опустилась на стул и заплакала.

Аугусто приехал немедленно, как только Лопес сообщил ему, что Мерседес арестована. Он обнимал Мерседес, утешал её, говорил, что это чудовищная ошибка, полный произвол, что уже завтра она будет свободна.

– У нас только десять минут, – сказала Мерседес. – Выслушай меня: кажется, первый раз в своей жизни я буду говорить правду и только правду… Не перебивай меня… Подробности я опущу. Я хотела, чтобы ты стал вице-президентом «Соуто Майя». Я была уверена, что это лучше для тебя и для нашего ребёнка… Но ты вцепился в своё агентство, и тогда мне пришлось поступить так, как я считала правильным. Я не жалею ни о чём, и сейчас я поступила точно так бы… Я подкупила… я подкупила представителя англичан, чтобы он изъял твой проект! Я думала, что поражение заставит тебя вернуться работать к отцу. Фотографии, которые тебе покажут, были сделаны, когда я передавала проект этому парню. Но они попали в руки твоей матери. Лаис решила, что я изменяю тебе с другим, я не могла сказать ей правду… Потом я узнала, что фотографии находятся в академии. И направилась туда вместе с отцом. Мы услышали выстрел: она лежала на полу гимнастического зала, она была там одна. Неужели ты думаешь, что я могла стрелять в твою мать?.. Мой отец подтвердит, что я совершенно невиновна! – Мерседес пыталась заглянуть в лицо Аугусто, но он отворачивался от неё. – Аугусто, не молчи, ну, скажи хоть что-нибудь…