— Вольготная жизнь у японских купцов, мне б такую!

Ответ не задержался:

— Зачем тебе такая жизнь, Свиридушка? Купцов ведь убивают!

Чей то был голос?! Уж не барынин ли?!

После смерти благодетельницы Свиридка в одночасье сделался Свиридом Прокофьевичем, заматерел и даже месяца два побыл благодушным помещиком. Затем продал имение, вместе с героическими крестьянами, а на те немыслимые деньги купил доходный дом и два постоялых двора в Петергофе. Жаль, погорячился, надо было брать одну гостиницу, но в столице. Царская дача, хоть она и с фонтанами, всё ж деревня. Дохода никакого, а волнений куча…

Однако же насчёт причины своих неудач Свирид Прокофьевич сильно заблуждался. Они заключались не в удалённости от Петербурга, а, наоборот, в чрезмерной близости от столицы. В опасной близости, которая отвлекала от нормальной жизни и заставляла мечтать о ненужных вещах. Близость эта напоминала о себе мельканием расписных золочёных карет у чужих домов, шнырянием заезжих франтов и местных щёголей, хохотом девиц, непонятными запахами, всякий раз новыми. Запахи щипали ноздри, мысли невероятно путались, оттого и не жилось спокойно владельцу доходного дома и сразу двух постоялых дворов. Помимо ветхой старенькой гостиницы, целых два постоялых двора были у Свирида Прокофьевича в полном и безраздельном владении. Стены тех постоялых дворов ломились от простого заезжего люда. Но экс-крепостному Барскому этого казалось мало, ему хотелось общаться накоротке со знатью. Словом, не понимал он своего счастья.

Глава 34 Прибытие государева родича

Глава 34 Прибытие государева родича

Судьба была к Свириду Молотило неизменно благосклонна, она всегда хотела с ним дружить, предлагала не только дружбу, но и любовь, но он в последнее время перестал отвечать ей взаимностью. С самого начала судьба внушала ему мысль поселиться в Великом Новгороде — ведь имение рыжей барыни находилось под боком, совсем недалече. Великий Новгород — амбициозный и рачительный хозяин. «Древний Ганзеец» Новгород — не легкомысленная, многообещающающая и так мало дающая столица. Рачительный хозяин может одарить кого угодно и чем угодно — был бы «у кого угодно» хотя бы маленький первоначальный капиталец. Так было бы и Свириду Прокофьевичу. Поместил бы новоиспечённый делец-помещик себя в новгородские объятия, устроился бы близ знаменитого кремля, стены которого не слабей московских, так и неприятностей бы не было, жизнь протекала бы спокойно. Поселился бы Свирид Прокофьевич, послушавшись Судьбу, в той неопасной местности, в прекрасной дали от засасывающей воронки, выпивающей все жизненные соки, душу опустошающей, так и был бы счастлив до конца дней своих!