— Зачем вы мебель мою искалечили? — раздался голос хозяина гостиницы. Дверь распахнулась.

Общительность хозяина объяснялась недостатком собеседников, и граф в этом смысле был для него находкой. Редкая птица залетала под крышу того гостеприимного мышатника, а уж чтобы гнёздышко свить — такого и вовсе не предвиделось. Кухня безнадёжно пустовала, как, впрочем, и всё здание, а посему была напрочь лишена запахов, в отличие от номеров, где кормёжка, хоть и бедная, иногда водилась. Птицам, насекомым и прочим тварям случалось поживиться разве что из рук редких постояльцев, покупавших снедь в соседнем ресторанчике.

Исходя из вышеперечисленного, граф не очень-то испугался, когда его застукали за порчей казённого имущества.

— Повторяю вам свой вопрос: зачем вы мебель мою искалечили?

Пётр Сергеевич не дрогнул ни одной из щегольских бакенбард.

— Мммм… Мебель? Вы изволили сказать «мебель»?!

— А что же это в понимании вашей светлости?

— Если это мебель, то я — отставной фельдфебель, — бойко срифмовал постоялец, прыгая со стула на вытертый ковёр. Далее он сделал парочку прыжков, потрогал мускулы, присел раз десять, всем своим видом давая понять, что у него на всякий вопрос давно ответ заготовлен, а что касаемо дельных советов, то они ему ни к чему.

Хозяин несколько стушевался, а граф, воспользовался случаем, добавил ясности — или туману! — перейдя на тихий шёпот:

— Ежели бы я только захотел, то остановился бы в шикарном месте, подороже, но там обзор из окон не тот, ну, вы меня понимаете…

— Никак нет, не понимаю-с! Довольно смутные ваши пояснения, извольте выражаться по-простому…

— Ну, коли не поняли, тогда слушайте!..

Граф пустился в такое пространное объяснение обстоятельств, вынудивших его селиться «где попало», что Свирид Прокофьевич искренне пожалел о своём поступке — о том, что прильнул к замочной скважине в столь неудобную минуту. Замечание он высказал исключительно для проформы, дабы их светлость не подумали о гостинице плохо, дабы не сочли местные нравы слишком уж вольными, мол, и на стулья тут можно с ногами залезать, и в кроватях, Господи прости, забавляться с чужими жёнами. Ну, а ежели их графская светлость числятся на секретной службе, то тогда, конечно, другое дело…

Хозяин склонил неровную лысину, обрамлённую седой порослью, в сторону рассказчика, почти прильнул к нему ухом, да и глазами выразил почтение, но Пётр Сергеевич, тем не менее, обиделся, вернее, сделал вид, что расстроен.

— И потом, — продолжил граф, — я ведь неоднократно намекал вам, что сестра моя, наконец, оформила наследство, и что деньги нашего покойного отца вот-вот прибудут сюда вместе с нею! А денежки, скажу я вам, немалые…