К Смольному подъехали, как и ожидалось, ночью. Ворота отворил почти трезвый привратник. Трезвость в таком месте дело не лишнее, но ближе к ночи немножко полагается, ну, раз погода в городе традиционно питьевая. Хорошо, что то был не Архип. Хоть и изменил граф внешность до полной неузнаваемости, но всё же…

Из здания вышла дежурная дама. Вид у неё был заспанный и невероятно строгий, однако Пётр Сергеевич знал подход: мигом вынул ассигнацию.

— Прежде денег не мешало бы… документы показать… — широко зевнула дама.

Предъявил он ей документы, свои и «сестрицыны», которые были в полнейшем порядке, а затем, со скорбью в голосе, выдал много раз отрепетированную фразу:

— Знаете ли, у нас в роду наследственная болезнь имеется, впервые проявляется в восемнадцать лет, а моей сестре сейчас семнадцать с половиною. Я выписал докторов из Швейцарии, снял два номера в гостинице…

Все эти тирады были не нужны. Сонная Анна появилась через три минуты. Увидев яркого блондина, в ярком же камзоле, проснулась окончательно: брат?! У неё есть брат?! Но в объятия пошла, как вежливая девушка. Тут-то и сообщил ей граф, шёпотом, на ушко, что он от Юрия Петровича. От жениха.

— Кем вы ему будете? — спросила барышня.

— Я его давнишний друг, с молодых ногтей, сызмальства, с самого детства!

— Последняя записка была от вас?

— Так точно-с! — ответил граф. — А остальные свитки, предыдущие — все как есть от него-с… Получали-с?

Фея радостно закивала.

— Когда я с ним увижусь?

— Не далее как завтра вечером, в Петергофе.

— А что ему мешало приехать самому… сюда… ко мне?

— Вы ведь знаете, что у государя-батюшки встреча с братом — по случаю панихиды. Ваш Юрий Петрович при этой встрече обещал присутствовать, по-родственному, он ведь родственник Романовым…

— Неужели?!

Как приятно нищему болотнянину дурачить избалованную фрейлинами болотнянку! Словом, отчалили…

Когда подъехали к зданию на Гороховой, Пётр Сергеевич покинул боичку, велев кучеру быть на том месте ровно в шесть утра у подъезда.

— Пошто так рано, барин?