Кармель усмехнулась.

– А что? Сон помогает. Во сне не так больно и дурные мысли не лезут в голову. Какие такие пороки он увидел во мне, что не посчитал достойной его персоны? И хватит об этом! Я справлюсь.

Никита покачал головой.

– Да уж, иногда мы, мужики, такие идиоты.

***

Переночевав и оставив в Шахтах останки Ивана и корзинку с черепом Кати, путешественники отправились в Ивантеевск. Никита прихватил подарки для деда Ефима и знакомых бабушек из Благодатного, он явно наслаждался отдыхом от тяжёлой работы, поездка приносила ему удовольствие. И если бы не хмурый вид спутницы Никита был бы полностью счастлив. В родной город Кармель они приехали на закате солнца. Ему понравился уютный очень зелёный провинциальный городок. Кармель остановила машину возле продуктового магазина.

– Хочу мороженого и побольше, – сообщила она Никите.

Пока она в магазине выбирала мороженое, он в киоске приобрёл пару букетов душистой фрезии. Кармель он вручил сиреневую фрезию, а для её мамы оставил бардовую.

– Привет. Ты вернулась? Тетя Ася сказала мне, что ты уезжала с подругой в путешествие по стране. – На тротуаре стояла Лена Стриж с любопытством разглядывая спутника бывшей подруги.

Кармель бросила взор на Лену, на Германа Розова, держащего её под руку.

– Значит, вы снова вместе. Я рада за вас. И как видишь, я вернулась.

Лена, осмотрев Никиту, пожала плечами.

– А вы, простите за любопытство, новый друг нашей Конфетки?

Никита перехватил букет удобнее. На его загорелом лице появилась радушная улыбка.

– Самый настоящий.

Лена чуть надула губы и небрежным тоном сказала:

– Мы тоже когда-то с Кармель были настоящими подругами, а теперь как видите, она путешествовала с новой подругой. Так что не обольщайтесь, «друг», – выделила она это слово особо. – Она вас быстро заменит. – Лена повернулась к Кармель и ехидно добавила: – Во всяком случае, раньше твои бойфренды глаз не красили.