У Харпер дрожали колени, когда она, чтобы удержаться на ногах, прислонилась к раковине. Использовать ее? Он считал, что делает именно это?

* * *

Прошло несколько часов, пока все не ушли, но прежде все блюда, тарелки и миски были безупречно вымыты и убраны на место. Лола и Макс дочиста вылизали пол и съели припрятанную для них Чарли тарелку индейки.

Стемнело, и Харпер села с чашкой кофе на кухне, чтобы побороть усталость после раннего подъема и суматошного дня. Она была морально и физически измучена.

После их стычки на втором этаже Люк перестал пить. Он удалился в гостиную, где и находился до сих пор, сидя у телевизора.

Сколько Люк сможет пробыть в таком состоянии, прежде чем сломается и поговорит с Харпер о том, что у него на уме?

Ее внимание привлекла стопка почты, лежавшая у панели за раковиной. Судя по толщине, там накопились письма за несколько дней. Люк относился к почте с обычным безразличием, как во время командировки, так и после возвращения домой.

Харпер просмотрела стопку, на ходу сортируя письма.

И остановилась, увидев конверт с адресом, написанным хорошо знакомым ей почерком. Харпер осторожно держала письмо, зажав его пальцами. Была ли это игра воображения или бумага действительно дышала ненавистью?

За последние несколько лет Харпер прочла все эти письма до единого. Иногда она подбадривала себя большим бокалом вина. Иногда, прежде чем открыть письмо, ждала, пока выйдет из себя. Иногда, если дела шли хорошо, откладывала его на несколько недель, прежде чем прочитать.

Все, что угодно, лишь бы воздвигнуть стену между собой и жестокостью, которой кипели чернила. Однако прошли те дни и недели, когда она могла позволить себе роскошь и подождать. Теперь Харпер не могла откладывать, потому что время истекло. Когда-то она пообещала себе, что, открывая эти письма, не будет испытывать ничего, кроме жалости. И когда-нибудь они перестанут приходить.

Сделав глубокий вдох, она разорвала конверт. Там, как обычно, лежал один лист линованной бумаги из блокнота. Страница была исписана поперек косым, корявым почерком.

Моя дорогая Харпер!

Прошло слишком много лет с тех пор, как мы с тобой были вместе. Почему ты до сих пор не навестила меня? Ты боишься? Я часто думаю о тебе. Здесь всегда хватает времени на то, чтобы думать и строить планы. У меня столько планов для нас с тобой. Как мне выбрать, с чего начать? Как объяснить тебе, чего стоили мне последние двенадцать лет? Потому что ты должна заплатить за то, что отняла у меня столько лет жизни. Что произошло в твоей жизни за эти годы? Что бы это ни было, этого недостаточно для того, чтобы расплатиться за то, что ты отобрала у меня. Полагаю, мы оба скоро это выясним. До декабря.