Арания покачала головой.

— Моя мама, я имею в виду Джози Марш, сказала, что она была старой подругой моей биологической матери — Аннабель. Все равно странно знать это имя. Джози сказала мне никогда не возвращаться в Чикаго из-за твоего отца и тебя, а не из-за кого-то по имени МакФадден. И, кроме того, ты сказал, что мой отец работал на МакФаддена. Зачем ему идти за помощью к Спарроу?

Я еще не был готов пойти с ней по пути Маршей, сказать ей, что они существовали только тогда, когда она была с ними, а теперь их нет.

— Как я уже сказал, — продолжал я, направляя разговор, — мы не знаем наверняка. Мы сделали несколько гигантских скачков в наших теориях. Иногда эти теории могут быть доказаны, в других случаях они не оставляют ничего, кроме предположений. Хитросплетения того, что знал мой отец, умерли вместе с ним более шести лет назад. Большинство игроков того времени, те, что были в окружении Спарроу, мертвы или исчезли с радара. Некоторые секреты остаются скрытыми по какой-то причине. Если информация, которой располагал твой отец, имела отношение к компании «Спарроу», она могла повлиять на «Спарроу Энтерпрайзис». Тем не менее, прошло время. Мой отец умер. Мы переживем шторм лучше, чем МакФадден. Он был ключевым игроком. Его политическая карьера пойдет прахом.

Ее глаза сузились.

— Так вот почему ты нашел меня и привез сюда? Не ради меня, а ради доказательства? Если бы они были у меня, а ты нашел их, ты бы полностью контролировал то, что было распространено. Ты можешь вылить все дерьмо на него, но не на своего отца.

Я выдохнул.

— Именно поэтому я никогда не отказывался от мысли, что ты моя. В те времена, когда твои гребаные глаза выглядели такими чертовски невинными, когда мой мир был покрыт багрянцем, и я ненавидел всех, когда я знал, что не заслуживаю солнечного света в своей жизни, я не переставал смотреть и ждать тебя, и да, я бы солгал, если бы сказал, что это не так, потому что ты была возможным средством уничтожить МакФаддена.

Арания выпрямилась.

— У меня нет ничего. Я ничего не знала и не знаю. Так что отпусти меня, забудь обо мне. Я не то, что ты хотел.

Я протянул руку, нежно взял ее за обе руки и притянул к себе. Нас окружал аромат ванили и гардений.

— Я не мог бы отпустить тебя, даже если бы захотел, и черт возьми, Арания, я не хочу. Я все еще не заслуживаю тебя — и никогда не буду. Подобные истории затмевают твой свет, но я не шутил, когда говорил, что ты моя. Я никогда тебя не отпущу.

— Даже если я бесполезна? У меня нет того, что тебе нужно.

Я провел пальцем по ее щеке, подбородку, вниз по тонкой шее и остановился на ключице.