— Если хочешь, можешь быть у меня в офисе. Патрик будет там. Мне все равно, если ты хочешь, чтобы все Чикагское полицейское управление окружило здание, но я встречаюсь с Полин МакФадден. Я хочу знать, действительно ли речь идет о «Полотне греха» или о воссоединении семьи.

Черт, неужели она не может хоть раз сказать «Да, мистер Спарроу?»

Один чертов раз?

Я скользнул под одеяло, пока наши лица не сравнялись. Как бы она ни бесила меня своим упрямством, глядя на ее ангельское личико, на золотистый ореол волос на подушке, я благоговел перед ее силой.

— Тебе не нужно этого делать. Ты ей ни черта не должна.

— Ты совершенно прав. — Ее рука коснулась моей щеки. — Стерлинг, я так хочу. Я не хочу сбегать, пока нет. Ты обещал, что выслушаешь меня. Дай мне один день.

Чертово обещание.

— Один день, — сказал я, ненавидя себя за то, что согласился на ее требования, в то же время зная, что так будет лучше для нас… но также боясь, что так будет хуже для Арании. — Мы уезжаем в среду утром. Никаких других задержек.

Арания наклонилась и поцеловала меня в щеку.

— Еще одна вещь.

Мои губы сжались в прямую линию. Боже помоги мне, если она упомянет этот чертов датчик…

— Мне нужно что-нибудь рассказать о тебе Винни и Луизе.

— Мы решили, что сохраняем «Полотно греха»…

Ее палец снова коснулся моих губ.

— Нет, Стерлинг. Ты сам решил, или ты, Патрик и Рид. Я ничего не решала. — Прежде чем я успел ответить, она продолжила: — Я согласна, что не могу вести дела как Арания МакКри. В глазах закона я не существую. В моем свидетельстве о рождении, согласно тому, что ты мне сказал, говорится, что я умерла. Кеннеди Хокинс останется соучредителем «Полотно греха». Однако сегодня Винни намекнула, и я понимаю почему, что я действую не в своем духе и, возможно, скрываю доходы…

— Скрываю доходы? Ты что, блять, издеваешься надо мной?

— Нет. Вот что делают друзья. Они звонят, когда ты внезапно уезжаешь и начинаешь носить одежду, которая стоит твоего месячного оклада. Настоящие друзья задают вопросы.

— Настоящие друзья знают, что ты этого не сделаешь.

— Ты прав, — сказала она. — Вот почему они обеспокоены. — Арания вздохнула. — Я не знаю, что им теперь сказать. Вся эта история запутана, и я, черт возьми, в самом ее центре. Я думаю, только то, что я встретила тебя и мы поладили — ты выбил у меня почву из-под ног.

На моих губах появилась улыбка.