Он проскользнул мимо Светы, на ходу чмокнул супругу и повёл младшую дочь в гостиную. Девочка последовала за отцом с большой неохотой: она хоть и прижимала к себе только что подаренного медведя, но для её детского любопытства Федот всё же был вне конкуренции. И потому она до последнего не могла оторвать взгляд от вновь высунувшейся наружу чёрно-белой мордашки.

– Давай, может, я твоего красавца подержу, пока ты раздеваешься? – предложила Свете Мария.

– Да, давайте, – согласилась девушка, вытаскивая Федота из-за пазухи. Тот, однако, к чужому человеку идти не хотел и изо всех сил тянулся обратно к хозяйке.

– Ой, да ладно тебе, – проворчала Мария, беря его аккуратно и со знанием дела. – Смотрите-ка, недотрога какой.

Света тем временем быстро сняла шубу, кофту, сапоги и снова взяла напуганного зверька к себе на руки.

– Всё, всё! – нежно погладила она его. – Чего ты так разволновался? Тут все свои.

– Ну прямо куколка! – восхищённо проговорила Мария, отступив на шаг и осматривая Светин наряд. – Платье супер! Очень тебе идёт.

– Спасибо! – благодарно улыбнулась ей Света.

Сейчас она выглядела точно так же, как и неделю назад, когда отправилась в ресторан на встречу с подругами. За тем лишь исключением, что в этот раз причёску и макияж она делала сама. Получилось, возможно, и не так хорошо, как у Марии с Натальей, но тоже весьма недурно.

– Ладно, пойдём. – Мария жестом пригласила Свету внутрь дома. – Нас там уже заждались, наверное.

Посреди просторной гостиной был расставлен праздничный стол, за которым уже сидели нарядно одетые гости. С одной из приглашённых семейных пар Света была знакома: отцовского однокурсника Андрея Степановича и его жену Зинаиду Витальевну Кузовкиных она помнила с раннего детства – с тех самых пор, когда называла их «дядя Андрей» и «тётя Зина».

– Светочка, привет! – тут же помахала ей рукой Зинаида Витальевна, миниатюрная, моложавая женщина, выглядевшая намного младше своего уже полностью поседевшего мужа. – Какая ты красавица выросла!

– Сколько лет! – провёл пальцами по густым усам Андрей Степанович. – И правда красавица.

– Здравствуйте! Очень рада вас видеть, – поприветствовала старых знакомых Света, ничуть не смутившись сделанным ей комплиментам.

Человек – такое создание, которое рано или поздно привыкает к чему угодно. Вот и Свете прошедшей недели вполне хватило для того, чтобы она приноровилась к своей довольно значительно изменившейся внешности. Дорабатывая последние деньки на старой работе, она успела привыкнуть к тому, что теперь смотрела на окружающий мир всё чаще с высоты каблуков, а в зеркало – с несравнимо бо́льшим удовольствием. Привыкла к тому, что обращаемые на неё женские взгляды стали более колкими и ревнивыми, а мужские – более пристальными и заинтересованными.