– Мама, почему он спрятался? – Лиза вскинула на мать полные разочарования глаза.

– Я же тебе говорю: ему к нам привыкнуть надо, – терпеливо объяснила ей Мария. – И ты к нему пока не лезь, а то он ещё долго не выйдет.

Девочка вздохнула и с недовольным видом направилась к отцу – проситься на колени.

Свете стало даже немного жаль, что Федоту требовалось какое-то время, чтобы освоиться в незнакомой обстановке. Но, с другой стороны, она и сама вряд ли вот так сразу почувствовала бы себя свободно и раскованно в новой компании.

– Ой, а Семён где? – с запозданием вспомнила она, входя на кухню вслед за Марией.

– Он уже спит, – ответила та. – У него ранний отбой, всё по часам.

– А мы ему мешать не будем? – встревожилась Света.

– Нет, не будем, – успокоила её Мария. – Его комната на втором этаже, да мы не особо и шумим. А если что, – она достала из кармана платья маленькую белую рацию, – я его по радионяне услышу.

– Понятно, – сказала Света и с готовностью посмотрела по сторонам: – Так, что мне делать?

– Что делать… – Мария на секунду задумалась. – А, вот! Порежь овощи на салат: помидоры, огурцы, перец, зелень – вон там всё лежит уже помытое. Только смотри, осторожно, ножи очень острые, японские.

Направляясь к раковине, чтобы помыть руки, Света едва заметно улыбнулась: других в доме её отца быть просто не могло.

– Как думаешь, Федька твой за диваном так весь праздник и просидит? – спросила Мария, доставая из холодильника заливное.

– Не знаю, – пожала плечами Света и положила на разделочную доску спелый помидор. – Но мне кажется, что нет. Шибко уж он любопытный и общительный. Дома что бы я ни делала – он всегда рядом. И полы со мной моет, и в пакеты с продуктами из магазина лезет, и постель заправлять помогает…

– Повезло тебе с ним, – с улыбкой заметила Мария. – Кошки ведь разные бывают. Помню, как-то гостила пару дней у дальних родственников в Нижнем. И когда уже уезжала, мне сказали, что у них, оказывается, был кот. Я его вообще не видела! Он там где-то на шкафах всё время обитал. Целыми днями спал, а по ночам спускался поесть да в туалет.

Если говорить начистоту, Света была уверена, что поведение домашних животных во многом зависит от обстановки в доме и от того, как к ним относятся хозяева. Но вслух, понятное дело, она об этом рассуждать не стала.

– Нет, Федя точно не такой, – мотнула головой она, продолжая орудовать ножом. И, подумав, спросила: – А вы не хотите себе котёнка взять?

– Да, были такие мысли, – кивнула Мария, ловким движением открывая банку маслин. – Просто раньше, когда я об этом заикалась, твой отец как-то не очень на это реагировал. Ну я и не настаивала. Но после ваших с Федотом приключений он, видимо, на подобные вещи по-другому смотреть стал… Ой, слушай! – спохватилась она вдруг. – А чем мы Федота кормить-то будем?