— Здесь много чего подают, но таких кексов, как у тебя, никогда, — проговорил он, а в его глазах заплясали смешинки.

Ульяну обдало жаром от воспоминания о кексе и что за ним последовало, и, чтобы не выдать смущения, она стала рассматривать блюда на столе, будто выбирая, чем угоститься. Однако, что бы ни положила в тарелку, она вряд ли сможет есть под таким пристальным испытующим взглядом Барховского.

— О-о, так это был твой кекс? Просто супер! — неожиданно вспомнила Белла, уже жуя овощные оладьи. — Наша Нин Паловна умеет все, но десерты у нее не получаются. Ты думаешь, почему я не умею печь?

«Он принес его домой?»— удивленный взгляд Ульяны скользнул по лицу Барховского и снова замер на блюде по центру стола.

А Белла с восторгом вспомнила еще и пирог, которым Ульяна угощала ее в Валентинов день.

Кирилл со странным чувством заметил, с каким энтузиазмом ведет себя дочь, как повеселела и раскрылась. Никогда прежде она не вела себя так ни с одной приглашенной им гостьей. Впрочем, и таких гостий у него давно не было. Прежних своих любовниц он не приглашал на обеды в выходные, которые предпочитал проводить только с дочерью, в крайнем случае с близкими друзьями. Но иногда, в будни, Нина Павловна подавала завтраки приезжим гостьям из Питера или Риги. С другими женщинами Кирилл встречался только на их территории.

— И давно вы соблюдаете пост? — спросила Ульяна, не обнаружив на столе ничего мясного или молочного.

— Двенадцать лет, — ответила Белла. — Папа — кремень. Я еще срываюсь периодически на сладости, но все больше прихожу к выводу, что могу стать вегетарианкой.

— Это лишнее. Все хорошо в меру, — сказал Барховский.

«Надо же, он и дочерью помыкает. Бедный ребенок! — подумалось Ульяне. Но когда заметила, с какой непосредственностью Белла построила рожицу отцу и какая теплота мелькнула в ответном взгляде, то снова испытала противоречивые чувства. — Кто ты есть на самом деле?»

— А вам, Кирилл Александрович, ни разу не хотелось нарушить пост?

— Соблазнов больше, чем можно их представить, — с какой-то многозначительной интонацией ответил он и снова взял Ульяну под прицел своего испытующего взгляда. — И чем больше соблазнов, тем интереснее устоять…

Ульяна ощутила, как вспотела под водолазкой. Он все время ее провоцировал. Что бы она ни сказала, его ответ вызывал прилив смущения. И она понять не могла, куда растеряла свой цинизм, смелость и умение держать удар.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — намеренно перешла к делу она.

— За обедом я не обсуждаю деловые вопросы, — коротко ответил Кирилл.