— Спасибо за ужин, — наконец выговорила она, подавив желание спросить, почему он уходит, и отстранилась от него.

Кирилл словно почувствовал это, но выдал другую причину, тоже правдивую:

— Завтра рано еду в Питер…

Ульяна заправила волосы за уши и поднялась. Барховский держал ее за руку все это время, а потом и сам встал на ноги.

— Легкой дороги, — не поднимая глаз, проговорила она и отошла за столик, чтобы не потерять контроль и не прижаться к нему снова. Отчего-то захотелось заплакать.

Барховский окинул ее задумчивым взглядом, коротко кивнул на пожелание и молча вышел в прихожую.

Ульяна обняла себя за локти и не сдвинулась с места. Только услышав щелчок дверного замка, сильнее впилась пальцами в локти и зажмурилась, не позволяя себе расплакаться.

Какой странный был вечер, и теперь бессонная ночь. Внутри Ульяны тоскливо ныло. Лучше бы это был секс — эгоистичный, безжалостный и никаких эмоций — голый инстинкт. А теперь, лежа в постели и ловя взглядом тени на потолке, Ульяна не знала, что делать со своими чувствами.

Проблема была в том, что с каждым днем Барховский открывался ей с новой стороны. Один человек со множеством граней: эгоистичный и непреклонный, но строгий и принципиальный, грозный и сильный, но чуткий и ласковый мужчина, который никогда и не притворялся кем-то другим. Сегодня он выбрал ужин в ее компании, а ведь мог поехать домой, к дочери или совсем к другой женщине…

Да, иногда он обходился с ней жестко, когда она сопротивлялась. А она ведь капризничала. Ей трудно было это признать, но обещала себе не лгать. Они взрослые люди, зачем мешать друг другу в исполнении обоюдоострых желаний? Он выбирал ее, она хотела его… И все, что бы ни происходило чрезмерного или странного, было только между ними, и в этом секрет отношений, даже таких ненормальных. И Ульяна терялась от того, почему, сознавая все это, она продолжает противиться мысли просто позволить ему быть с ней. Каждый раз она ищет ему и себе оправдания и находит довольно убедительные, но не может спокойно принять решение: когда он рядом — подчиняется ему, когда его нет — клянет на чем свет стоит, но все равно ждет его.

Первое впечатление, что все в нем «слишком», до сих пор имело место быть. Все «слишком», чтобы быть правдой для ее спокойной и независимой жизни.

«Такой, как он, все равно не останется надолго. Не умею я, как бабочка, порхать по жизни и жить одним днем… Ничего серьезного не выйдет, а когда он напитается моей энергией, когда пойдет искать новую, я снова обижусь на жизнь и зажалею себя до смерти… Пока иссякнет вдохновение и потеряю единственный ресурс, способный держать меня на плаву… Ну и на кой мне эти качели?»— призналась себе Ульяна. Так уже было, когда ушел ее муж… Ведь именно поэтому она забросила творчество и мечту и стала вечным ассистентом, наплевав на свои амбиции.