Ульяна глубоко вздохнула, облизнула губы и кивнула.

Барховский неохотно отстранился, вновь став невозмутимым джентльменом, одернул манжеты рубашки и спокойно открыл дверь, пропуская даму вперед.

Ульяна надела маску и вышла, но он, не оборачиваясь, быстро свернул на лестницу и исчез. Она расправила плечи и подумала о бокале шампанского, который немного развеет ее напряжение и снимет ноющую боль в колене.

Медленной ровной походкой, чтобы не выдать хромоту, Ульяна вошла в зал. Половина присутствующих были в масках, другая — их игнорировала. Чтобы не привлекать особого внимания, она прошла к нескольким стендам с рекламой фильма и сосредоточилась на чтении.

— Друзья, по техническим причинам начало задержится на двадцать минут, — раздался низкий мужской голос откуда-то из другого конца зала. — Угощайтесь напитками и закусками!

Никто особо не волновался и продолжил общаться. Ульяна оглянулась и неожиданно наткнулась взглядом на Маевскую и Бута с женой. Прятаться было поздно: людей не так уж и много, те ее сразу заметили, узнали даже в маске и с улыбками удивления поманили рукой.

«Вот же подстава! Зачем он пригласил меня туда, где будет и она? Зачем нас сводить вместе? Это всегда взрывоопасно. Хотя очень сомневаюсь, что Рината станет скандалить на публике. Как всегда — проявит деликатность… Но здесь и шеф!»

Колено тут же заныло сильнее, как и под солнечным сплетением напряжение сжалось в тугой ком. Но Ульяна с напускным спокойствием поправила маску и пошла навстречу коллегам. Как было удобно спрятать лицо за кусочком ткани.

— Добрый вечер! — кивнула она всем.

Бут добродушно подмигнул.

— Рада встрече! — мило улыбнулась Анжела.

— Ульяна, выглядишь потрясающе! — взяла ее под руку Рината. — Ты здесь одна?

Та неопределенно качнула головой, не зная, что и ответить. Но Маевская в радужном настроении сама заговорила ее.

— Эту премьеру долго ждали. Наконец, она состоится. Мне кажется, ты одна из тех, кто оценит фильм. Ты любишь авторское кино?

Ульяна только кивала.

— Можешь снять маску: в зале будет душно…

«Может, он пригласил меня нарочно? Чтобы скрыть их отношения? — неохотно снимая маску и избегая смотреть на Маевскую, думала Ульяна. — Нет, не логично… Тогда, я не понимаю, что между ними! Но никаких вопросов! Еще подумает, что я ревную или что влюбилась в него… — Ульяна виновато прикусила щеку изнутри. — Ну да, влюбилась, и что? Ему это знать необязательно… А я это переживу — не маленькая!»

— А где Кирилл? — поинтересовалась Анжела.

— Скучает на переговорах. Один-одинешенек, — улыбнулся Сергей. — По ходу его кинули с сопровождением…