— Валентина на весь офис кляла тебя на чем свет стоит.

Ульяна ощутила, как от злости снова защипало щеки. Но, не желая и здесь подставить саму себя, она терпеливо вздохнула и открыто посмотрела на женщину.

— Может, это потому, что кто-то выдумал и сказал, что у нас с Барховским роман.

— А у вас не роман? — улыбнулась одним уголком губ Рината.

— У нас не роман, — сделала акцент на отрицании Ульяна.

— Почему так категорично?

Рината усмехнулась и, сняв очки, откинулась в кресле.

Ульяна пристально прищурилась на нее и иронично ответила:

— Звезды не сошлись.

— Ой ли? А по мне, так вы гармонично смотрелись бы…

— Будто ты не знаешь Барховского, — усмехнулась Ульяна, но глаза отвела.

— Да, о нем что только не болтают… Но по-настоящему его никто не знает, — закусив кончик дужки очков, заметила та. — С универа дружим, а до сих пор, как сундучок с секретом…

Ульяна нахмурилась: «Дружим? Они друзья?! И ты не любишь его всю жизнь? — невольно оценивающе взглянув на Маевскую, она не поверила ни ее словам, ни своим глазам. — Такую женщину этот самец пропустить не мог! И ведь он постоянно крутится вокруг нее…»

Рината же расценила этот взгляд иначе и торопливо заверила:

— На нас с Бутом даже не думай. Мы не сплетники.

Ульяна еще сильнее сдвинула брови в недоверии. И та с усмешкой призналась:

— Ну, разве что между собой… Но друзьям позволено беспокоиться друг за друга.

— А вы — друзья? — с сомнением уточнила Ульяна.

— Друзья! Мы с ним однокурсники. Кирилл — друг моего брата. А я — крестная Беллы. Ты же в курсе, что у него дочь?

«Угу, и повышение не через постель, и я повелась на сплетни, — укорила себя Ульяна и коротко кивнула в ответ. — Но все так естественно: чудовище с красавицей…»