Кирилл впервые за вечер мягко улыбнулся.

— Не хочу больше удобства. Мне нужен партнер… не деловой, а личный. К тому же Белла от тебя в восторге…

— Тебе и дочери нужна нянька? — с внутренней горечью сострила она.

— Не переворачивай! — не одобрил шутку он.

Ульяна посерьезнела, подперла голову ладонью и отвернулась к окну: «Да, ты не бросаешься словами… Только ведь любви-то нет… Удобный официальный секс? Достойная картинка рядом, чтобы не придумывать, кого с собой на выход брать? Как же все это не понятно… Неужели так трудно сказать, что ты мне нравишься? Ведь он же мне нравится… — Ульяна опустила глаза и зло прикусила губу. — Черт тебя подери, Барховский, я влюбилась в тебя, как малолетняя дура!»

Официант принес оставшиеся блюда, но даже их аромат не возбудил у нее аппетита. Зато Барховский охотно приступил к ужину. Она смотрела на его отражение в темном окне и пыталась угадать, что на самом деле творится у него в голове. Но что творилось внутри нее, даже думать боялась. Столько противоречий, столько желаний и соблазна…

Когда она перевела на него глаза, то заметила, что он давно уже поужинал и, поглаживая подбородок, задумчиво рассматривает ее. Но стоило ей моргнуть и оглядеться на уже наполнившийся зал, как вернулся строгий и упрямый тиран.

— Уверен, что каждая женщина прекрасно знает ответ на предложение мужчины, но по той или иной причине не сразу дает его. Я хочу услышать ответ сейчас, — будто ставя точку в разговоре, сказал Барховский и в ожидании прищурился.

Ульяна и вправду не знала ответа. Хотеть мечту и знать, что она такое на самом деле, — разве это «да» или «нет»? Она медленно положила ладони на край стола и, подавляя волнение, ровным тоном заговорила:

— Ты очень закрытый человек и нелегко открываешься другим. Даже твои друзья не знают тебя достаточно хорошо, — Барховский недовольно свел брови и напряженно приподнял голову. Но Ульяна не дрогнула. — Мне не нужны разговоры по душам, если тебе от этого не по себе, не нужны все подробности твоей жизни. Я не прошу рассказывать, кто ты есть и каким будешь. Мне не нужны заверения и обещания. Я вижу, что ты полностью подчиняешь свой мир и управляешь им, и тебе это хорошо удается. Но у тебя столько правил, ограничений… У тебя даже цветочные горшки в доме по линеечке стоят. Я боюсь, что не вписываюсь в эти жесткие рамки и рано или поздно стану помехой или скучным приложением…

— Как много пространных слов, чтобы сказать простое «нет», — зло процедил Кирилл, не ожидав, что это его так заденет, будто кишки намотали на кулак.