Ульяна отвела взгляд к своей тарелке и сглотнула от напряженного кома в горле. «Наверное, буду реветь всю ночь, как только выйду отсюда», — подумала она и глубоко вздохнула, чтобы не расчувствоваться прямо сейчас.

Кирилл сделал глоток вина и, чуть склонившись над столом на вытянутых руках, спросил:

— Чего ты боишься?

Недотрога опустила голову и снова коснулась лба ладонью, закрыв пол-лица.

— Что для тебя — это игра, а я заиграюсь в нее, и… поверю.

— Лично меня доверие в браке устраивает полностью. Иначе я не сделал бы тебе этого предложения.

— Да, но я тебе не верю, — возразила Ульяна, вскинув голову.

Взгляд Барховского стал острым, уголки глаз непримиримо задрожали. Но он сдержанно ответил:

— Ты научишься мне доверять…

— Господи! — не выдержала Ульяна, стараясь не повышать голоса, и наклонилась к нему. — Ты о браке говоришь, как о сделке. Но чего ты хочешь сам? Что у тебя вот тут? — она дотянулась до его груди и прижала ладонь к сердцу. Оно билось ровно, не то что у нее.

Кирилл невозмутимо перевел взгляд на тонкое запястье Ульяны и терпеливо вздохнул. Она тут же отняла руку и предупредительно проговорила:

— Я не о признаниях в любви говорю… Хотя это, наверное, оправдало бы твое поведение… Но я, правда, не об этом…

— Я предельно четко обозначил свою цель, — посуровел он.

— Да, — с какой-то разочарованностью кивнула она. — Цели, предмет, только сумму контракта не назвал… Ты словно захотел стейк из форели, пришел в ресторан и заказал стейк из форели, ни больше ни меньше.

— Никогда не понимал женские метафоры, — нахмурился Кирилл. — Чего ты от меня ждешь? Я сказал, чего хочу. Тебе нужно ответить «да» или «нет». Зачем все усложнять?

Ульяна отпрянула от его тона и уронила плечи. Хотелось расплакаться, но она только горько усмехнулась: не то место, не то время. Она взяла вилку, намотала широкие ленты макарон и обмакнула в соус, да так и не осмелилась положить их в рот.

Кирилл напряженно выпрямился, нервным движением разрезал буратту, наткнул на вилку и недовольно начал жевать.

Не с таким настроением он рассчитывал провести этот ужин и не такой реакции на свое предложение ожидал. «Любая другая от счастья писалась бы, а этой неугомонной, что подавай? Признания ей не нужны, за мной она не бегает, сама не позвонит, хоть кол на голове теши, не стекает по стенке от одного взгляда… Но, стерва, умеет нервы пощекотать. И ведь не могу я ее отпустить. Никакому другому не уступлю… Сколько раз слышал: «Сделай так, как хочет женщина, и получишь ее на блюдечке», но нет же! Деньгами ее не купить, сексом не заманишь. Что ей нужно?! Может, сглупил, что не купил кольцо?..»