Джоэл был явно ошарашен.

– При чем тут ты? В чем твоя вина?

Флора отвернулась и пошла прочь. Она оглянулась на остатки пира. Мальчики уже усердно прибрали многое, но где-то еще оставались недоеденные куски пирогов и печенье, по траве прыгали птички, ожидавшие крошек… и все рушилось, разваливалось…

Снаружи уже темнело. Светлые летние ночи подходили к концу, напоминая Флоре о том, что близится долгая темная зима, когда солнце вообще не всходит… и вокруг нее все распадалось и должно было становиться все хуже и хуже…

Колтон и Финтан уже ушли к воде и сидели там, обнявшись, хотя солнце садилось и над их головами начали вспыхивать звезды. Пока Флора смотрела на них, рядом с ней возникла маленькая фигурка.

– Дядя Финтан глусный?

Флора обернулась. Ох, боже, почему Агот до сих пор здесь? Все ведь должны были уйти в «Харборс рест», должно быть, Агот сама прибежала обратно. Вот ведь шалунья…

– Я помогаю!

И девочка побежала в двум фигурам, светлые волосы развевались у нее за спиной, она втиснулась между мужчинами с удивительной для такой крохи силой и села посередине.

А они оба тут же обняли ее, и, увидев это, Флора подбежала к ним и тоже опустилась рядом, и откуда-то взялись Иннес и Хэмиш, а Флора, заметив, что и их отец возник рядом, все еще смущенный и растерянный, встала и привлекла его ближе, и они все теперь держались друг за друга как приклеенные. Потом их увидел Джоэл – но отвернулся и пошел прочь. Флора посмотрела ему вслед – он снова был совершенно один, снова одинок по своему собственному выбору, до самой глубины души…

Глава 66

Глава 66

Джоэл шел в сгущавшейся тьме, по дорожке от «Скалы» к Бесконечному пляжу. Холодало, но ему было все равно. Почему-то такая прогулка почти на ощупь в темноте помогла прийти в себя лучше, чем он ожидал. Какие-то существа шарахались прочь при его приближении, словно он был вторгшимся в их жизнь монстром, но Джоэл шел вперед, не в силах до конца разобраться, как его жизнь могла так запутаться.

Он посмотрел вниз на длинную полосу светлого песка – песок теперь слегка поблескивал в лучах поднимавшейся полной луны.

Потом вдруг он заметил в конце пляжа что-то… Одновременно со стороны моря послышался громкий глухой звук, и Джоэл увидел огромную голову, поднявшуюся над водой, – она была невообразимо огромной, это было некое невероятное существо, и… Джоэл прищурился. Это что, рог? У существа рог на носу? Как у единорога?

Почти не сомневаясь в том, что это галлюцинация, Джоэл пошел вперед по дорожке над пляжем, туда, где уже успели собраться горожане, наблюдавшие за существом, пока оно решительно приближалось к берегу.